大介が走り去ったロビーで茫然と、榮はまだ立ち尽くしていた。 「おお、遠野。早いな。集合まだ大丈夫だぞ？」 　昨日付き切りで高校生の相手をしたせいか、見回りにも来ず爆睡していたであろう先生が、元気な顔をしてやってきた。 「あ、先生……」 （誰にも会いたくない時に。またこんな時に、先生） 　今日は、泣いてなくてよかった。 　普通に話せている自分をほめたいくらいだ。 「昨日、よく頑張ったな！　偉かったな。遠野は運動苦手意識あるかもしれないけど、負けず嫌いで頑張り屋さんだからな！」 「……はい」 「やってみてよかったろ！　　 一日っていうのは、たかが一日でも同じ日はない。 頑張ったらその分、自分に返ってくるんだ。その日は二度と戻らないからな！」 「……はい」 ――二学期の始業式が思い出された。 　”たったひと夏” 　離れていただけで大ちゃんは変わった。 　ひと夏で失うものは大きかったと、気付いたはずなのに。 　告白を「明日でいいや」と思ってしまった昨日の夜。 　二日目も関係は変わらず、ずっと一緒だと思ってた。 （何故僕は同じ過ちを……　一日　を大事に出来なかったんだろう） 　先生が言う通り、同じ日は、ない。頑張らないと得る事は出来ない。 　なりふり構わずがんばった人には、得るものが。 （たった一日、だけど大きすぎた） 「言えば、何か変わったんだろうか……」 　榮は呟いた後、腕で覆った顔を上げられなかった。 「お、おい、遠野、どうした！？　先生なんかまた変な事言ったか？　昨日しごきすぎたか？」 　始業式後の事を先生も思い出したのか、二回も泣かせて驚きオロオロと困っている目の前の担任に、取り繕う事も出来なくて。 「筋肉痛です」と身体が痛いふりをして泣いた。　　 　堪えていた物が、溢れて止まらない。 　だけど、二度も同じ最悪な場面に出てきて、空気を読めない先生の存在が滑稽で。少し笑えて救われた。 　 　-自由研究　冬　おしまい-