「ナオヤさん！　久しぶり！　仕事忙しそうだから、来るの我慢しようと思ったけど。明日……十のつく日で、休み前だろ！　明日は絶対会えないと思ったからさー」 　近づく足音はやまない。だけど、直弥は起き上がれない。 「ナオヤさ、ん……？　何だ？！　倒れてる？！　大丈夫か？！　どしたんだ？！」 　頭上から声が降り注いでくる。 　思った通り、矢継ぎ早に心配した問いかけが止まらない。 「ダイスケ、いや。ちょっと風邪引いただけ」 　傍らでしゃがみ込んだ大介に、観念して答えた。 「風邪？　やっぱり先週……」　 「ぃ、いや、違う！　具合、今日、今日、今日、今日！　から」 「あ、あぁ、そうなんだ」 　直弥が掠れた声でそれだけは全力否定したら、大介は気押され浅く頷いた。　 「なんで、こんな所にこんな格好で？」 　直弥は大介が来た後半身を起こそうと何度か試み、熱のせいか脱力と怠さで起き上がれないでいた。　 「……大丈夫、寝てるだけ。床、冷たいから気持ち良くて……」 　顔だけ大介に向け、辛うじて微笑む。 「気持ちいいとこから寝転がってうごかねーって……うちの左文次じゃないんだから」 　名前を久しぶりに聞き、大介の言う所の飼い猫の姿を思い出す間もなく、直弥は大介に抱きかかえ上げられた。 　直弥は冷たい床から、ベッドに寝かしつけられた。 　ゆっくりと開いた目の前には、覗き込んでいる大介の顔が。 　 　風邪を引いたのは最悪だったけれど、不幸中の幸い一つだけ良い事があった。 １４日から顔を合わせるのが気恥ずかしかったが、再会は風邪のせいでそんな感情どころではなくなった。 　見るのが心苦しいと思っていた心配顔の大介の姿も、視界がぼやけはっきり見えない。 　直弥は再び目を閉じる。 「ナオヤさん、大丈夫か？」 「あぁ、だ、大丈夫」 　直弥は息苦しさに、ネクタイを引き抜こうとした握力のない手を大介に握られた。 「ナオヤさん、着替えるか？」 （あ、ネクタイどころかスーツのままだった） 「うん、着替えたい……」 「着替えさせて、良い、か？」