「義輝！　いつまで寝てるの！」 　階下から金切り声が聞こえる。 　もう起きているけれど、昨夜面倒くさい話から久々の自室に逃げ込んだ。今も寝た振りをしてやり過ごしていると、ブツブツと文句を言う声が、途切れる事無く聞こえてきた。 「たまに家に帰って来たらこうなんだから……」　 「あーー」 　毎年お盆にはさほど離れていない実家に帰っているが、年々滞在時間が短くなっている。 　居心地の悪さに、一人暮らしの部屋にすぐ帰りたくなる。 　ベッドに寝転がり、高校時代のままの机を見遣る。広げて投げられた、お見合いの釣書。 ――「もうすぐ三十でしょ！」 ――「岩瀬君も今年結婚するのに」 ――「良いお嬢さんでしょ」 　昨夜まくし立てられて、部屋に逃げ込んだ。 　ちゃんと教職に就き、世間の中では有る程度信用されている職業で、日々一生懸命働いているのに。 　末っ子だから兄貴も姉貴もいるし、上は結婚して孫だってちゃんと居るのに。 「なんで、あんなに必死なんだ……」 　杉崎は帰省する毎の恒例行事に、辟易しながらも少し落ち込み枕に顔を沈めた。 （流石、親だ） 　帰省の居辛さは、単に口うるさい親が疎ましいだけでなく、自己嫌悪が増幅するからだ。 　恋愛に奥手で、要領も悪く、口も上手くない。 　そう言う性格を親はお見通しだから、親はあんなに躍起になるのだろう。