「ちょっ……と、まって……？　何、それ……」 　どういうこと？　と震えた声で聞けば、母親が困ったような申し訳ないような表情をして、同じ言葉を繰り返した。 　***** 　ベッドにぐったりと横になって、ぼんやり天井を見つめる。 　もう、時間がない。 　けれど、進む勇気もない。 　苛々と唇を噛んで、クッションをドアに投げつけた瞬間 「ぅわっ！？」 「ぇっ？」 　聞き慣れた声が驚くのに、バチリと目を開けてガバッと起きあがる。 「……何イライラしてんの？」 　そう言ったのは、投げたクッションを手に持って、苦笑しながらドアの所に立つ幼馴染みの明だった。 「……どしたの？」 「……何が？」 「急に来るから」 「来ちゃダメだった？」 「ダメじゃないけど」 　ならいいじゃん、と笑った明が、うりゃ、とクッションを投げ返してくる。 「元気なくない？」 「そう？」 　投げられたクッションをぼんやり触っていれば、勉強机の椅子を勝手に引いて腰掛けた明が、横に立てかけていたギターに触れながら言う。 「……テストもせっかく終わってもうすぐ夏休みなのに……。何かあった？」 「……別に……」 「……嘘ならもっと上手く吐けって」 　笑った明が、ひ ょい、とファイルを投げて寄越すのを受け取る。 「……お前なー……何でもかんでも投げんなよっ」 　ようやくマトモに苦笑すれば、いーじゃん、と明が笑う。 「何？　これ」 「見て良いよ」 「？」 　言いながら爪弾いているのは、この間自分が作ったばかりの、まだ歌詞のない曲だ。 　それに小さく微笑ってからファイルを覗き込めば 「げ。何これ」 　つい２、３日前に拝んだ記憶のある英語・国語・社会の期末テストの問題用紙が入っていて。 「……何のつもりですか沢井さん」 「表じゃなくて裏を見てくれませんか藤崎さん」 「裏？」 　ぺら、と捲れば、つらつらと文字がつづられている。 　きょとん、と明の方を見れば、ニッ、と笑う。 「どれが合うと思う～？」 　言いながら口ずさむのは、どうやらテスト問題の裏に書かれた文字らしい。 「……あぁ、……歌詞？」 「そー」 「……テストはマジメに受けましょう」 「時間余ったもん」 「ホントかよ。ギリギリまで時間使ったオレってどーなんだよ」 「……解んなかったんだよ、悪い？　……それよか、どれがいい？」 　ふて腐れながらもにっこり笑うのに、ちょっと待って、と苦笑を返す。 　いつからだろう。自分達がこうして、２人でひとつの曲を作るようになったのは。 　その少し前から、２人で駅前に歌いに行ったりしていた。２人で何度も同じ曲を繰り返し練習して、駅前に行っていたのだ。 　その内に他人の曲じゃ物足りなくなって、試しに作ってみたらこれが楽しくて。 　２人でやり始めると、もっと楽しくなって。 　元々仲の良かった幼馴染みだったけれど、その時からきっと、絆はもっと強くなった。 　けれど、良いことばかりじゃなかった。 　明と一緒の時間は、嬉しくて、同時に辛くて苦しかった。 　明が好き。 　そう気付いたのはいつだっただろう。 　男同士で、大切な幼馴染みで。 　想いに気付いたとき、同時に恐怖さえ覚えた。 　この想いが知られたら、もう二度と傍にいて笑い合えなくなる。 　隠すのに必死だった。 　それでも何も知らない明は、前と同じようにじゃれついてくる。 　距離を置きたいと思ったことさえあったけれど、どうしても離れられなかった。 「……あぁ……これがいいんじゃない？」 　ぴっ、と問題用紙を飛ばせば、ひょい、と受け取った明が嬉しそうに笑う。 「そう言うと思った」 　満面の笑み。 　痛くて痛くて。 　でも 嬉しくて----大好き。 　たとえ想いを伝えられなくても、傍にいられたらそれでいいと、自分に言い聞かせていたというのに。 　そんな儚い願いすら無視されるようだと、悔しさに唇を噛みながら。 「ルーズリーフ１枚ちょーだい、書き写しとく。明日テスト返ってくるから問題いるし」 　楽しそうに言う明に、勝手にとっていいよ、と笑い返す。 　全てが欲しいと、望んだワケじゃない。 　そんな我が侭を言った覚えはない。 　なのに、全て奪われるの？ 　運命には、逆らうことさえ許されない？ 　自分の無力さに、腹が立った。