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第15話 疱瘡の神③しなければならない最低限のこと

(何、この状況……?)  真上から見下ろしてくるまなざしに、体温がまた上がる。 「お前の顔、りんごみたいに真っ赤だな」  パジャマの中に入り込んでいた祓戸の手が、脇腹を滑って胸の方へ移動した。 「あっ……」  その手のひらはひんやりしていて気持ちいいのに、触れられると顔がさらに熱くなってしまう。 「ねえ、祓戸……」 「俺に任せておけばいい」 「……っ……」  未知への予感に鳥肌が立った。  彼が何をしようとしているのか知らないけれど、神を信じればいいんだろうか。 「祓戸……、お前は僕の神さまだ」 「どうして今さらそんなことを言う?」 「確認してる。だって、こんなふうに触れられるのは少し……不安だから……」  横を向くと、隣の和室にある神棚が目に入った。  そういえば今朝はバタバタしていて、神棚にお供えをしていない。 「祓戸はいつも、僕をあそこから見てるの?」 「ああ。お前のことはだいたい見てる。気を抜いてるところも、ひとりで恥ずかしいことしてるところも……だから、今さらだろ?」  厚みのある上半身が下りてきて、唇がそっと詩ののど元に触れた。  それから体を離した彼を見て、詩はあることに気づく。 (……あれ?) 「何きょとんとしてる」  言いながら祓戸は体温計をのぞき込んでいた。 「38,6℃か。結構な熱だな……」 「もしかして……体温計を取っただけ?」 「音が鳴ってたから」  気づかなかった。というか、それを脇の下に挟んでいたことを忘れかけていた。 「祓戸~っ!」  恥ずかしくて悲鳴みたいな声が出る。 「なんだよ……」 「急に触るから、本当にびっくりした」 「他意はない」  そう言われても、まだ詩は彼のひざの間にいるわけで……。 「どいて?」 「イヤだ」 「なんで」 「この眺め、結構気に入った」  詩の家の神さまは勝手でわがままだった。  しかも余計なことまで言ってくる。 「お前が俺のこと、ちょっと意識してるのも面白い」 「意地悪だな、面白がらないでよ」 「だってお前の慌てた顔なんてレアだ。そういう顔、もっと見たい」 「熱が上がるからやめて……」  両手で顔を隠した。 「そういうの、余計にそそられるんだけどな……」  ぼやく声が聞こえる。  確かに詩は祓戸を、良くも悪くも意識していた。  自分の家の神さまだということで愛着を持っているし、彼の容姿や立ち居振る舞いにも好感を抱いていた。  そしてそもそも彼の存在は不思議で神秘的だ。  そんな相手にグイグイ来られたら、挙動不審になっても仕方ないと思う。  とはいえ実際のところ、体温計を取られただけだけど……。  言い返す言葉もなくそのまま固まっていると、祓戸がまた顔を近づけてくる。 「メシ食う?」 「え……?」 「水は? あと、御神酒(おみき)?」 「ああ……」  今日は詩が彼に世話を焼かれる番らしかった。  詩は少し考えてから彼に伝える。 「店の入り口に『本日は都合により臨時休業させていただきます』って書いて貼って」  それが今しなければならない最低限のことだった。 「あーうん、了解!」  祓戸も今度は大人しく詩の上からどいてくれる。  それから離れていく気配を感じ、詩はほっと息をついた。

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