「おい詩、寝てんのか？」 　声が聞こえて、それから頬(ほお)に何か冷たいものが触れた。 （……祓戸……？） 　まぶたが重くて持ち上がらないけれど、彼だっていうことは声でわかる。 　体を包んでいた悪寒がすうっと引いていった。 「少しは食った方がいい」 （何を？） 　食器の擦れ合うような音。にわかには信じられないけれど、彼が食事でも用意してくれるんだろうか。 　気になるけれど、詩の意識はまだ夢と現実の狭間に漂ったままだ。 　それからしばらくして目を開けたら、皮をむいた柿がひと皿ベッド脇に置かれていた。 　中のひと切れには爪楊枝(つまようじ)が刺さっている。 「祓戸……」 　彼が小さな果物ナイフを握る姿を想像し、笑みがこぼれた。 　柿はどこから持ってきたんだろう？　どこかで貰(もら)ったお供え物だろうか。 　爪楊枝を手に取り、ひと切れ頬張(ほおば)る。 　優しい甘みが口の中に広がった。 　＊ 「あっ、祓戸の神！　店長の様子はどうですか！？」 　学校帰り。店に来てみたソンミンは、『臨時休業』の張り紙の前に座り込む彼を見つけた。 「なんだミンすけか」 　視線を上げた神の表情はすぐれない。 「詩なら部屋で寝てるぞ」 「熱は？」 「昨日から下がらねえな」 「そうですか……」 　ソンミンも彼の隣にしゃがみ込んだ。 「面倒くさい病気じゃないといいですね」 「面倒くさい病気？」 「知らないんですか？　しばらく前から流行病で大変なんです。特効薬がまだないとかで」 「へえ……」 　祓戸は不可解そうな顔のまま、小指で耳をかいている。 「神さまは病気にならないんですもんね、興味ないか」 　ソンミンはわざとらしくため息をついてみせた。 「それより、あなたここで何してるんですか？」 　その問いかけに祓戸は眉間にしわを寄せソンミンを見る。 「詩のコーヒーが飲みてえ」 「コーヒー？」 「あいつが寝込んでいるせいで、昨日も今日もありつけてない」 「店が閉まってるってわかってるのに出てきたんですか？」 「そうだな、これはきっとあれだ。禁断症状」 　祓戸がガクリとうなだれる。 「僕が淹(い)れましょうか？　コーヒー」 　ソンミンがささやいた。 「お前が？」 　祓戸は疑り深そうに片眉を持ち上げる。 「他の店の前も行ってみたんだが、まるで香りが違うんだよな。受け付けねえ」 「そうでしょうね」 　ソンミンが口元に含み笑いを浮かべた。 「けど僕は、店長直伝の技術をマスターしたバリスタですよ？」 「……マジか。だったらお前でも、なんとかなるかもしんねーな」 　祓戸の瞳が輝きだす。 　その横でソンミンが続けた。 「ただし！」 「なんだよ」 「僕のコーヒーはタダにはなりませんからね？　飲んだらその分働いてもらいます」 「お前……俺に何させる気だ？」 「決まってるでしょう！　神さまだったらとっとと店長の病気を治してください！」 　祓戸は思わず脱力した。 「あのなぁ。俺の専門分野は病気治癒でも無病息災でもなくて、そういう力は……」 　言いかけてから、彼は唐突に立ち上がる。 「……え、なんですか？」 「いや、やり方によっちゃあ俺にも可能か」 「……？」 「この辺にいる病の神、片っ端からぶっ倒してくる！」