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第28話 少名毘古那の神②一万円札と未成年
「少名毘古那 の神に手を合わせたというか……正確には、よく知らずにただ拝殿にお参りしたってだけなんだ」
詩は祓戸に説明する。
「賽銭 は?」
「それは確か、百円玉1個だけ」
「100円……コンビニコーヒー1杯か……。うーん、それで店の売り上げ大幅アップじゃ、さすがに向こうが気前よすぎるよなあ」
祓戸が腕組みしてうなった。
詩としても同意見だ。
「それに、僕があそこへお参りに行ったのは今回が初めてじゃないんだよ。去年も今年も初詣で行ったし。今回だけものすごい御利益 があるっていうのは変な気がする」
「じゃあ、あいつは関係ないか……」
納得しかけた祓戸が、思い直したように口を開いた。
「……いや。あのヤローのことだから、何か企んでるってこともあり得るぞ? 詩、注意しろよな」
「注意って言われても……」
神さま相手に何を注意すればいいんだろう。
そこで客が入店し、祓戸の隣に座っていた詩は持ち場へと戻る。
「いらっしゃいませ。何にいたしましょう?」
それから少ししてさっきの席を見ると、すでに祓戸は煙のように消えていた。
*
それから数日後――。
詩はもう一度、布田天神に足を運んだ。
(売り上げアップのこと、もし少名毘古那の神のおかげなら、お礼をしなきゃいけないよね?)
何か催し物がある時や、それこそ正月や祭りの際にはにぎわう神社だけれど、何もない平日の今日、境内はがらんとしている。
詩は高い木々の影が差す参道をてくてく歩き、正面にある拝殿の前まで進んだ。
財布を開くと、思い切って一万円札を賽銭箱の中に投げ落とす。
売り上げアップ分からしたらひと桁少ないけれど、日頃の赤字を考えるとこれで精一杯のお返しだった。
(商売繁盛、ありがとうございます……!)
柏手 を打って祈って拝殿の奥を見つめる。
拝殿の入り口は開け放たれているものの、見える範囲に人の姿はない。そんなものが感じ取れるのかどうかはわからないけれど、神の気配も感じ取れなかった。
(少名毘古那の神、か……)
少年神の姿を想像する。
それからひと息ついて立ち去ろうとすると、さっき賽銭箱に入れた一万円札に目が行った。
それが惜しいわけではないけれど、確かめるように見てしまうのは、詩にとってそれなりの金額だからだ。
(やだなあ、ただのお金なのに……)
執着してしまう自分に心の中で苦笑いし、詩は踵 を返した。
そして木漏れ日の降るのどかな景色を横目に、通りへ出ようとした時……。
「待って!」
よく通る涼やかな声に後ろから呼ばれた。
振り返ると制服姿の少年が、参道を追いかけてくる。
高校生だろうか? キラキラと光り輝くような美少年だった。色素の薄い肌と瞳が美しい。
小柄だが目ヂカラが強いせいでとても堂々として見える。
彼はこちらをまっすぐに見つめながら駆け寄ってきて、詩の目の前で足を止めた。
「これ、落とし物」
細い指が、一万円札を握っていた。
折り目からして詩が賽銭箱に入れた一万円札に似ているが、同じものなのかどうかはわからない。
「僕のじゃないよ」
詩は答える。
もしあの一万円札だとしても、それはもう自分の手から離れたものだから。
「違うの?」
少年はパチパチとまばたきして詩を見つめた。
「じゃあ、これは僕がもらっちゃっていい?」
「うん」
詩はうなずいた。詩自身、自らのとっさの言動が不思議だったけれど、それは目の前の少年が少名毘古那の神だという気がしたからだ。
少年がにんまりと笑った。
「オニーサン、面白いね」
(え……?)
「けど僕にお礼をしたいなら、これだけじゃ足らないかな」
彼は制服のポケットに一万円を突っ込む。
「足りないなら、どうすればいいの?」
聞くと、用意されていたみたいにすぐ返事が返ってきた。
「僕と付き合って」
「えーと、どこへ?」
「違う、交際しましょうって言ってる。もちろんオトモダチ的な意味じゃなく、オニーサンが僕のものになって、僕がオニーサンのものになるっていう意味の」
「…………」
詩はもう一度、神らしき少年の姿を見つめた。
見た目は可愛い。神というより小悪魔的。こんな子に言い寄られたら、未成年だと思ってもころっと心が動いてしまう人間もいるだろう。
しかしそんな彼の魅力の分だけ危険な匂いもした。これが罠 でなければなんなんだ。
「ごめん、それはできない」
やんわり拒否する余裕もなく、詩はばっさりと切って捨てる。
「なんで」
少年が詩の腕にしがみつき、唇をとがらせた。
「ちょっと、近いって……!」
「付き合ってくれるって言うまで放してあげない!」
「……っ、何が目的?」
詩の耳元で少年が告げる。
「オニーサン、祓戸の神のお気に入りでしょ? 面白そうだから味見してみたい」
「味見って何……?」
聞き返したけれど、嫌な予感しかしなかった。
「想像してる通りだよ。僕はオニーサンとエッチしたい」
(ああ……)
詩は十年前の自分を思い出しながら、青少年の有り余る性欲を思う。
こう見えてこの神は、千年単位で年上なんだろうけれど。
頭が痛くなってきた……。
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