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第一章・6話

 昼休み、雅臣が食事を終えるのを見計らって、空は声をかけた。 「神くん、今からちょっといい?」 「構わないけど」 「君に、ピアノを聴かせたいんだ」  そういう事なら喜んで、と雅臣は空と共に音楽室へ向かった。  ピアノの前に座った空は、長椅子の隣をぽんぽんと叩いて見せた。 「ここ。隣に座ってくれる?」 「いいよ」  二人並んで、ピアノの前へ腰かけた。  鍵盤の上に、静かに指を置いた空は、それと同じくらい静かに語った。 「せっかく知り合いになれたけど、もうお別れなんだ」  演奏が、始まる。 「なぜ? 転校するのかい?」 「うん……」  迷うような素振りを見せた空だったが、思い切って打ち明け始めた。 「僕の父さん、借金があって。今度返さなかったら、殺されるんだ」 「殺される!?」 「生命保険に入って、死ぬんだ。それで払われるお金で、借金を返すんだ」  だから、と空は演奏を続けながら話す。 「だから、父さんを死なせないために。僕を売ることにしたのさ」 「売る、って」 「オークションに出て、できるだけ高値で買ってもらうんだ。少しでも、借金の足しにするために」 「……」  自分と同じ歳の少年が、父の借金のために身売りする。  あまりに過酷な外の世界に、雅臣は震撼した。

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