これは投資です、と雅臣は父に畳みかけた。 「将来、億を稼ぎ出すピアニストになります。私が、保証します」 　ふむ、と父親は考えた。 　銀行、株式、医療、ITと、様々な分野で資産を運用する神グループだが、芸術関係にはほぼ手つかずだ。 　おもしろい、と口角を上げた。 「いいだろう、1千万お前に預ける」 「ありがとうございます！」 「ただし、そのピアニストに芽が出なかったら負債は雅臣、お前が被るのだ」 「承知の上です」 　もう一つ、と父は言った。 「将来、必ず神グループを背負って立つ人間となると約束しろ」 「……」 「すでに1千万もの融資を願い出ているのだ。もう避けて通れんぞ」 「解りました」 　できれば弟に家督を託し、自分はエンジニアになりたいと願っていた雅臣に、これは辛い約束だった。 　誰にも明かしたことはない夢だったが、父は察していたに違いない。 （でも、これで小室くんとその家族が助かる） 　それだけが救いの、雅臣だった。 　父の部屋を後にし、オーディオルームへ籠った。 　時代がかったステレオで聴くレコードは、バッハのピアノ曲集。 　その中には、空が弾いてくれた『主よ、人の望みの喜びよ』も収録されていた。 　しみじみと、音色に浸りながら空を想う。 　こんなに難易度の高い曲を、一度聞いただけで完璧に弾きこなすその腕は、ただ者じゃない。 　しかし、とも思う。 　そんな彼を買った人間が私だと知ったら、どう感じるだろう。 　オークションで人を買う人間の目的など、知れている。 　臓器移植か、性玩具。 　そんな輩の仲間入りはしたくない雅臣だったが、金の力に頼るしかないのは事実だ。 　小室くんに、軽蔑されませんように。 　そう願うしかない、雅臣だった。