キンモクセイの木に蕾ができる頃、彼はやって来た。 「白河 瑞（しらかわ みずき）です。よろしくお願いします」 　坂田部長の隣で、瑞はぺこりと頭を下げた。 　室内は拍手で包まれ、武藤 涼真（むとう りょうま）も多分に漏れず手を叩いていた。 　季節外れの新入社員。 　故郷で家業を継ぐために辞めて行った高橋の後任として、瑞は入社した。 「求人一人に80人集まったらしいぜ」 「優秀、超優秀。ぼやぼやしてると、追い越されるかも」 「社長、ルックスで選んだんじゃないの？」 　そう言われるほど、瑞は整った顔立ちをしていた。 　その上、すらりとしたしなやかな身体。 　美形好きな社長なら、そう言われても仕方がない。 　涼真はくすりと笑ったが、次の言葉で笑顔は消えた。 「でも、Ωだろ」 　α、β、Ωの垣根を超えた、自由な社風の会社だが、まだこんなことを言う奴がいたとは。 　涼真はそこまでで喫煙室を出た。 　瑞の、Ωの悪口を聞くほど悪趣味ではないし、暇でもなかった。 　涼真は、今の部署でチーフを務めている。 　新入社員・瑞の研修と社に慣れるまでの教育は、彼に任されているのだ。 　爽やかな朝が、心無い差別で台無しだ。 　デスクに戻ったその時に、瑞が現れた。 「おはようございます、武藤さん」 「おはよう」 　瑞は、ビジネスバッグのほかに大きな紙袋を下げている。