「……ったくよ」 　アスカには他に言いようがなかった。育ちの良さを映し出す男の雅やかな微笑みは晴々として、ヴァンパイア特有の腐った魚の目と揶揄される銀白色を帯びた錫色の瞳さえ涼やかに煌めく。そこには僅かな邪気も見られないが、それでも油断ならないことはわかっていた。 　男が内心でアスカをからかって楽しんでいるのは確かなことだ。アスカにしても、本音では男を怒鳴り付けて部屋から蹴り出してやりたく思っている。絶対的強者への挑戦には浪漫がある。硬派を自認する以上は戦いたい。そうした熱情を抑え込んだのは、我が身を思ってのことだった。ドアの向こうには怒れる母親がいるのだ。硬派といえども母親の前では退くしかない。謝ることに迷いはないが、そうなった理由を知った上での謝罪にしなくては、母親の怒りも長期化する。となれば、仕方がない。 「で、あんた……」 　アスカは苛立ちを隠し、男に微笑み返すようにして問い掛け直すことにした。