｢ご馳走様でした。あんまり役に立たないような話ばかりだったのに。｣ ｢いや、教えてくれてありがとう。また色々訊ねるかもしれないから、その時はまた頼むよ。｣ 午後から俺達は別々に営業回りという事で、そこで別れた。 そう。 花山商事だけが得意先ではない。 考える事はいくらでもあるのだ。 ……………………………… 龍も寝て、二人の時間。 見るともなしについているテレビを、恋人繋ぎにした手を握りしめて見つめていた。 リビングのソファに沈み込みながら、どう切り出そうか俺は悩んでいた。 ｢悠斗(はると)くん。｣ ｢なんですか？優一さん。｣ ｢………………。｣ 名を呼びかけたもののその先に悩んでしまい、二の句が告げないでいると、悠斗くんが切り出してきた。 ｢なんか悩んでますよね？｣ ｢……うん。｣ ｢仕事？｣ ｢…………うん。｣ 香るフェロモンでバレたのか…。 悠斗くんにはお見通しのようだ。 この半年にあった事を掻い摘んで話した。 自分の番がまさか、子供じみた虐めを受けていたなんて思っていなかったらしく、悠斗くんは驚愕を隠しきれない顔をしていた。 そして今日、加藤くんに聞いた話も含めて、花山商事の佐山さんと、ホクトグループ第一企画部の関係で、何か俺に関わるようなこととかないのか。 少し遠回しに話したが、要は悠斗くんと佐山さんの間で何かなかったか？ と俺は考えてたのである。 ｢……優一さん。佐山さんについては、僕に任せて貰えませんか？｣ ｢……なんか悠斗くん、知ってるんだ？｣ 軽く頷く悠斗くん。 ｢……そ、うなんだ。｣ 少なからずショックを受ける俺。 これ以上どうしようもない。 悠斗くんに任せてみるのも打開策の一つかもしれない。 あれだけ敵意剥き出しなのだ。 仕事上、特に何かあった節はない。 ならば俺が何かやらかした筈だが。 俺にそんな価値はない。 という事は、俺を通して違うものを見ているはず。 俺を通して価値のあるものと言ったら、番の悠斗くんだろう。 佐山さんは営業担当で、過去に悠斗くんと仕事以上の繋がりがある。 そう確信したんだ。