「あの日のことは鮮明に覚えている。」 あの日とは、あの約束した日のこと。 「あの日からずっとお前との約束を守るためだけに生きてきた。結果として、婚約は解消され時期後継者として正式に決まった。…お前のおかげだ。ハノ。」 「僕は何も…。」 「お前は俺の救いだ。自由なんてどこにもなくて、彷徨っていた俺に手を差し伸べてくれた存在だ。だから、お前を必死に探した。 結局、お前を見つけることは出来なかったが。だから、まさかこんなにも近くにいるとは思わなかった。影でハノが俺を支え続けてくれていたとは思わなかった。 だから、正体を明かさなかったお前が悪い。なんで早く教えてくれなかった。 …愚かにもそう思った。 お前は何も悪くない。 そんなことは知っている。 だが、悔しかった。自分はこんなにもハノを求めていたのに、親衛隊が憎いあまり、大切な人の存在にすら気づかなかった。 いや、そもそも変わっていく親衛隊を知っていてなお、無視をし存在を消そうとしていた俺の幼稚な心のせいでもある。」 「…会長様。いえ、憎むのも仕方のないことです。親衛隊設立当初は本当に親衛隊はあなたを苦しめました。貴方は間違ってなど…。」 「違う！俺は認めたくなかったんだ。親衛隊であるお前に頼っていたことを。自分一人で出来る。他の奴に頼らなくても完璧になれる。そう思いたかった。でないと、ハノに見せる顔がないって。」 「僕は…。」 「ハノが好きだった。初恋だったよ。情けない姿を晒すわけにはいかなかった。」 目を見開く。 初恋？ あれが？ 「好きだった。一目惚れだ。愛しくて仕方ない。カッコつけて、どうだ、見てみろって言ってやりたかった。結局、こんな情けない姿しか晒せてない。 アキに言われたよ。 俺は初恋に夢見ているだけだって。 傲慢な俺は、ただ、初恋に夢見ている。 ははっ、間違いねぇ。 間違いない。 だって、お前に気づかなかった。 親衛隊隊長をしていたお前を憎んでいた。 お前なんて大っ嫌いだった。 だから、そうだ。 俺が好きなのは、ハノでお前じゃない。」 「会長様…。僕じゃないのは、分かりました。分かりましたから、泣かないで下さい。」 どうして貴方が泣く。締め付けられるのは苦しむべきは僕だろ。なんで、なんで貴方がそんなに苦しそうに泣くんだ。 「どうして、俺は気づかなかった…。気づいていたら、素直に言えたのに。お前に愛してると言えた。俺がお前を幸せに出来た。 でも、俺はお前に気づかず、そしてお前を傷つけた。どうしたら、お前を幸せにしてやれると言える。 好きだ、好きだ、愛している。その気持ちが溢れて仕方ないのに、俺の愛は幼い頃に向けていたハノに対しての愛でしかないのか。」 僕はどうすればいい。 はは、おかしいな。 会長は僕が好き。 好きなのは幼い頃の僕。 腹の中がぐちゃぐちゃになる感覚。 「会長様…。あなたは、ずるいです。そして、今から僕もずるい事を言います。 …ハノとして、今の僕なんてなくていい。 だから、愛して下さい。 何も知らない。 無邪気で、無垢な僕として扱って下さい。 あなたを愛する前の僕を愛して下さい。」 瞳から溢れる涙を抑えようだなんて思わない。 「嘘でもいい。 真実なんていらない。 愛も恋も、偽物でいいから、だからっ！ あなたの愛を下さい。」 「…っ。歪んでるな。歪ませてしまった。でも、違う。頼む、違うんだ。ハノ、ミハノ。ミハノ。もう一度、やり直したいんだ。」 「へ？」 「分かってる。自分勝手なことくらい。それでも、もう一度、お前をお前を、ハノじゃないミハノを見て、知って、恋に堕ちたい。 その時間を俺にくれないか。こんな愚かな俺に…。 時間をくれ。」 「会長様…。僕は、貴方を愛しています。今でも。だから、あなたが僕に愛をくれるというのなら、断る理由などありません。」 「そうか…。そうか…。」 あなたが今の僕を知って、もしかしたら拒絶するかもしれない。そしたら僕は死んでしまうだろう。 それでもなお、貴方からの愛を欲する僕もまた愚かだ。 愚かな僕らは指切りをする。 また一から始める為に。