食器を洗ってくれている赤城さんの後ろ姿を、ジッと眺める。 （抱きつきたい……ッ） 　だけど、邪魔はしたくないのでガマンだ。 「本渡君、その……視線を、感じる……っ」 「サーセンッ！」 　どうやら、黙っていても邪魔してしまっていたらしい。 　洗い物を終えた赤城さんが、もう一度俺の正面に座る。 「家事、いろいろやってもらってスミマセン。もっと、自炊とか頑張ります」 「そんな、いいんだよ。僕が呼んだんだから、おもてなしさせて？」 「赤城さんは、いい奥さんになるッスね。俺のッスけど。法が許してくれたら【本渡鈴華】になってください」 「なんて答えたらいいのかな……っ」 　口説くと、赤城さんいつも顔を赤くする。 　その様子を見るのが好きで、ついつい恥ずかしがらせたくなってしまう。 （うぅん……好きな子をいじめたくなる気持ちって、こういう感じなんだろうか？） 　そんなことを考えても、答えてくれる人はいない。 「赤城さん、キスしたいッス。してもいいッスか？」 「え、っ」 　イスから立ち上がり、赤城さんの隣まで歩く。 　突然キスをせがまれたからか、赤城さんが肩を跳ねさせた。 　頬に手を添えて、見つめる。 「……っ」 　すると、観念したように赤城さんがギュッと目を閉じる。 「愛してます、赤城さん」 　ふにっと、触れるだけのキス。 　離れるとすぐに、赤城さんが目を開いた。 「きみと付き合えて、僕は凄く幸せだ。こんなに幸せでいいのか、不安になるくらい……っ」 　赤城さんがイスに座ったまま、俯く。 「不安になったら、きみはいつでも打ち明けてほしいと言ってくれた。そんなきみに、僕は甘えている。年上なのに、こんなのはとても格好悪い。情けなくて、自分が嫌になるよ」 「そんなことないッス。赤城さんは、凛としていてステキだと思います」 　こうして、素直に気持ちを伝えてくれるのは……凄く、嬉しい。 　顔を上げた赤城さんが、不意に、立ち上がる。 「いつも、僕に優しくしてくれて……本当にありがとう」 　下を向いていた顔が、控えめに俺を見上げた。 「まだ、ちゃんと口に出したことはなかったたけれど……きみに、伝えたい言葉があるんだ」 「ハイ。聴かせてください」 　赤城さんの頬に、手を添える。 　そうすると、赤城さんが俺の腕に手を、添えてくれた。 「きみと僕は、全然違う。きみは……凄く、強い人だ」 「……ウス」 「弱い僕を、優しいと言ってくれて、ありがとう。僕を選んでくれて、僕がきみを選んだことも受け入れてくれて……本当に、ありがとう」 　困ったように眉尻を下げているくせに、赤城さんは。 「きみのように、強くて立派な人になりたい。今はまだ、弱いままの僕だけど、それでも」 　しっかりと、俺を見つめて。 「――僕はきみが好きだ。……果、くん」 　控えめに、小さく微笑んだ。 　――俺は今までも、赤城さんのことが十分好きだった。 　――それなのに、これ以上。 （これ以上好きにさせるなんて、この人はホントにズルい） 　そうは思っているのに、口角が勝手に上がる。 「――俺も、大好きッス。これからも、ずっと一緒にいさせてください。……鈴華さん」 　見つめ合ったら、恥ずかしそうにしているこの人は、なんて……。 　――なんて、愛しい人だろう。 終章［ 幸福と蜜月 ］　了