赤城さんが作ってくれたビーフシチューを食べながら、俺はベソベソと泣きごとを漏らす。 「サビ残じゃないからまだいいッスけど、なにも今日じゃなくてよくないッスか？　俺は赤城さん以上に大切な仕事なんて、この世に存在しないって思ってるんスけど」 「そっ、そんなことは、ないと思うけどな……？」 　仕事のグチを漏らす俺を見て、赤城さんは困ったように笑っている。 　結果的に約束を破ってしまった俺を、赤城さんは決して責めなかった。 　ましてや、俺に仕事を押しつけてきた上司相手にも文句を言わない。 「ヤッパリ、俺と赤城さんって全然違う人間スよねェ……」 「えっ？　あ、うん。僕もそう思う、かな」 「俺は赤城さんみたいに、いつも余裕があって落ち着いた感じになれないッス。マジ尊敬ッス、リスペクトってやつッスね。赤城さん、メチャクチャ愛してます」 「あ、愛……っ。……あり、がとう……っ」 　赤城さんは相変わらず眉をハの字にしながら今度は、はにかむ。 （笑ってる赤城さん、マジでカワイイ） 　今までも、俺は赤城さんの笑顔が好きだった。 　それは赤城さんのことを【恋愛的な意味で好きだ】と自覚する、もっと前から。 　だけど赤城さんと恋人同士になって、お互いが好き同士なんだって確認し合ってからさらに……。 　すごく、可愛く見えて仕方ない。 （年上の男に対して、こんだけ『カワイイ』って思うのも変かもしんないけどさ） 　それでも、カワイイんだから仕方ないだろう。 　赤城さんお手製のビーフシチューを平らげて、俺は正面に座る恋人を眺めた。 　食事の動きすらもキレイな赤城さんは、ゆっくりと上品にビーフシチューを食べ進めている。 　口の端についたビーフシチューを、赤城さんがそっと舌で舐めた。 （……ちょっと、ムラッとしてきたな） 　俺たちが付き合うようになって変わった関係性は、一個だけ。 「食事中にスミマセン、赤城さん。今晩、抱いてもいいッスか？」 「ん、っ！　けほっ、けほ……っ！　い、いっ、いきなり、なにを……っ？」 　しまった。脈絡がなさすぎて赤城さんがビーフシチューを詰まらせかけてしまったらしい。 　……イヤ、詰まるワケないよな。気管にでも入ったのか？ 　話を戻すと……俺たちにとって唯一変わったことと言えば、オープンにセックスをするようになったってこと。 　キレイな言い方をすると、恋人がするようなことを堂々とできるようになった……ってところか。 「ちゃんと、寝るときまで待ちます。だから、考えておいてほしいッス」 「……っ」 　なにも答えず、赤城さんはビーフシチューを食べ進める。 　たぶん、メチャクチャ意識してくれてるな。さっきまでは静かに食べてたけど、今はスプーンが皿に当たってカチャカチャ鳴ってる。 （分かりやすすぎて、カワイイ。ガマン、ガマン……ッ） 　赤城さんがなんて答えるのかは、分かってた。 　だけど俺はジッと赤城さんを見つめて、動揺しまくっている様子を眺め続ける。 「見過ぎだよ、本渡君……っ」 「スミマセン。好きだなって思ったら、目が離せなくて」 「そっ、そういうのは、慣れてなくて……っ」 「慣れなくてもいいッスよ。恥ずかしがってる赤城さんも、メチャクチャ好きなんで」 　そう言うと、赤城さんはさらに恥ずかしがってたけど。 　……ヤッパリそれも、カワイイんだから仕方ない。