赤城さんと付き合うようになって、一ヶ月後。 　実は意外と、俺たちのしていることはあまり変わっていなかったりする。 （ン？　今、ポケット震えたか？） 　スーツのポケットにしまい込んでいた携帯が、振動した。 　俺はすぐに携帯を取り出し、振動した理由を見る。 「あっ、赤城さんからだ！」 　メッセージが送られてきたらしい。 　差出人は今言った通り、俺の大好きな恋人からだ。 『今日は仕事が定時で終われそうです。本渡君はどうだろう？』 　これはつまり、赤城さん流の『会いたい』だろうな。 　自分の気持ちを真っ直ぐに伝えるのが苦手な赤城さんは、遠回しな言い方をしたりする。 　自分の本心を隠して、こっちの顔色を窺うような訊き方だけど……それは赤城さんが元から持ってる、人を思いやってしまう優しさからだ。 （だからって、俺もそうやってあげたりはできないんだけどさ） 　俺はすぐに、返事のメッセージを送る。 『会いたいので、なにがなんでも定時で帰ります！』 　俺も赤城さんみたいに、もうちょっと相手の気持ちを考えたりできたらいいんだけど……。 　だけど、俺はいつだって、赤城さんには直球でいようと決めたんだ。 　携帯をポケットに突っ込み、俺は自分のデスクに戻る。 「おっ？　本渡、便所から戻ってきたのか。……ってか、なにニヤニヤしてんだよ、怖いぞ？」 「へへっ、なんとでも言いやがれ！」 「うわっ！　絶対恋人関係だ！　リア充は嫌いだぞ！」 「ひがんでないでサッサと仕事しろよな。俺は定時で帰るぞ、絶対に！」 　赤城さんと付き合ってからわりと上機嫌まっしぐらな俺を見て、同僚は憎まれ口をたたいてくるが、そんなモン知ったこっちゃねェ。 （待っててください、赤城さん！） 　愛のため、俺はダカダカッとキーボードを叩き始めた。 　＊　＊　＊ 「……それで、張り切った本渡君に目をつけた課長さんから仕事を頼まれて？」 「二時間の残業を決め込みました……ッ！」 　場所は変わって、赤城さんの家。 　いつものリビングで、俺は赤城さんと向かい合わせで座っている。 　両膝に握りこぶしを置いた俺は、イスに座ったまま頭を下げた。 　そう。今、赤城さんが説明した通り。 「――俺は『絶対に定時で帰る』って赤城さんと自分自身の心に誓ったクセして、結局残業してしまった大ウソ吐きヤロウなんスよォオ……ッ！」 　あまりにもあまりすぎる結末に、俺は顔を上げられなかった。 　そんな俺に、赤城さんは困ったような声で話かける。 「僕は大丈夫だから、そんなに気にしないで？　残業するかもしれないと分かったとき、本渡君はすぐに連絡をくれただろう？　だから、僕は全然怒ったりしていないよ？　残業、お疲れ様」 「うぉお、優しいッス……ッ！　でも、赤城さんは晩メシ作って待っててくれたじゃないッスかァ……ッ！」 「それは、えっと……せっかくならと思っただけで、帰りを急かしたつもりじゃ……っ」 　赤城さんと付き合ってから、一ヶ月。 　赤城さんは相変わらず、俺の天使なままで。 　俺は相変わらず、猪突猛進をこじらせて盛大に空回っている状況だったりする。