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第15章 第2話(4)

 群司もまた、舞台上の藤川から目を離すことができなかった。CG加工が施されたような変貌が生身の肉体に起こっている。信じがたい目の前の光景に、背筋が冷え、腋や首筋から嫌な汗が流れ落ちた。  これが、あらたに開発されたフェリスの効力。  こんなことを『成果』と謳って見世物にするのか。  こんな企画を考えた側にも、それを嬉々とした様子で見物している客席の連中にも、嫌悪しか感じなかった。  偽善者ぶるつもりはない。だが、良識や正義を振り翳すつもりはなくとも、到底受け容れられるものではなかった。  登場した当初の二倍にも膨れ上がったように見える藤川は、シャツから覗くはち切れんばかりの筋肉に鎧われた腕を振り上げ、雄叫びをあげながらリングに飛びこんだ。そこからの出来事は、悪夢としか言いようがないものだった。  その道のプロと思われた相手の男は、フェリスの力を得て超人と化した藤川のまえで、まるで歯が立たなかった。切れのある技や攻撃を次々に仕掛けるも、素人であるはずの藤川にことごとく躱され、あるいはまともに技が決まっても、ダメージを与えることすらできない。力の差は、素人目にも歴然だった。  業を煮やした男が、野太い威嚇の唸りをあげて藤川の頸部に強烈な蹴りを叩きこむ。日頃から鍛練を積んでいる鍛え上げられた体躯の持ち主である。あそこまで加減なしの力で攻撃されれば、普通ならばひとたまりもないはずだった。首の骨など一瞬で折れて、即死してもおかしくはなかっただろう。だが。  藤川は蹴られた反動で、わずかによろけただけだった。  わずかによろけながらも叩きこまれた蹴りをしっかりと受け止め、その足を無造作に掴んだ。痛みを感じた様子もなく、闘争心を剥き出しにするわけでもない。ぼんやりとその場に佇んだまま、直後にその腕を大きく振り払った。信じがたいことに、筋肉に鎧われた男の巨躯が、そのひと振りで宙を飛んだ。  リングの四方を固めるコーナーに、男は頭から突っこんでいく。ガツン、という嫌な音は、客席後方に座る群司の耳にまで届いた。同時に、他の観客からも悲鳴やどよめきが起こった。コーナーポストに突っこんだ男の頭から、勢いよく鮮血が吹き出していた。

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