如月は、声もなくただただ目の前のケーキを視(み)つめた。さっきまでわくわくしていた胸が、今度はじわっと熱くなった。 「はじめてにしては、なかなかいい出来でしょ？」 　上着を脱いで身軽になった群司が傍らに来て、満足そうに同意を求めた。如月は、そんな恋人をゆっくり振り返った。 「すごい……。これ、ほんとに群司が？　こんな手作りのケーキ、もらえるなんて思わなかった。どうしよう、もったいなくて食べられない……」 「え～、なにそれ。そんな可愛いこと言ってくれるなんて思わなかった」 　頑張った甲斐があったなぁと群司は感慨深げに言った。 「けど、このまま飾っておくわけにもいかないんで、一緒に食べましょうね。そのために作ってきたんですから」 　群司の言葉に如月は残念そうな様子を見せ、ややあってからおずおずと尋ねた。 「あの、それじゃあ写真、撮ってもいい？　せっかくの思い出だから」 「もちろん。じゃあ俺、手洗ってお茶の準備しますね。コーヒーと紅茶、どっちがいい？」 「紅茶がいい」 「了解です。琉生さんはそのあいだ、撮影会しててください」 　如月は素直にうんと頷いた。それからあらためて群司に向きなおる。 「あの、群司……、ありがとう。すごく、嬉しい」 「よかった。喜んでもらえて、俺も嬉しいです」 　如月は恋人の腕をとって自分のほうへ引き寄せると、みずからも伸び上がってその頬にキスをした。 「俺の彼氏、最高にカッコイイ」 　一瞬驚いた顔をした群司は、すぐに笑み崩れて如月の頬にキスを返した。 「俺の彼氏も、最高に可愛い」 　言った直後に、突然プッと吹き出す。思わずきょとんとした如月を、群司は腕の中に抱きこみながら言った。 「いや、俺たちって傍(はた)から見たら、結構なバカップルなんじゃないかなって思って」 「バカップル……」 　如月は、群司の腕の中で言葉の意味を吟味するように呟いた。 「お互いに俺の彼氏カッコイイ、可愛いって盛り上がっててさ。ふたりの世界でお花畑いっぱい、みたいな」 　群司が言うと、如月もいまのやりとりをあらためて思い返したのだろう。群司の胸に顔をうずめてフフフッと笑った。 「気づいてなかっただけで、これまでにもだいぶやらかしてたんだろうなぁ。でもしょうがないよね、実際琉生さん、最高の恋人で世界一可愛いんだから」 　言った途端に、如月はちょっと口唇(くちびる)を尖らせた。 「可愛いわけない。男だし、とうとう三十だし」 「いいじゃないですか。俺だってそのうち三十にもなるし、おっさんにもなるんだから」 　でしょ？と同意を求められて、如月はそうだけど、と不満そうな顔をした。 「でも群司は、まだずっと先だし」 「そうでもないと思いますよ？　俺もいよいよ学生生活が終わるわけだし、そうなったら時間の流れも加速する一方なんじゃないですかね。それに、またバカップルモードに戻るけど、俺にとってはそのへんの女子高生やアイドルなんかより、琉生さんのほうが遙かに可愛くて目移りする暇もないんですから。俺の中の琉生さん最強ランキングは、この先もずっと入れ替わりなしの独走状態がつづきます」 　こう見えてかなり一途なんでという恋人の胸を、如月はバカと軽く叩いた。それからふたたびフフッと笑う。 「でも、群司とずっとこうやっていられるなら、バカップルでもいいかも。俺、大人になってからこんなふうに誕生日祝ってもらったの、はじめて」 「ほんとは高級レストランでディナー、みたいなことも考えなくはなかったですけどね。でも、いまの俺の立場で、背伸びしすぎはかえってみっともないですから」 「そんなのしなくていい。手作りケーキのほうがずっと嬉しかったから」 「ほらね、俺の恋人、やっぱり宇宙一可愛い」 「もう、バカっ」 　拗ねたように言う如月の口唇に、群司は笑いながらキスを落とした。