「渡辺くん、この書類もお願いできる？」 「あ、はい。えーと…」 市役所の地方分所に配属して、幼稚園との掛け持ちでの両刀使いは、厳しいものがある。 本来なら、幼稚園は専属、市役所の仕事も専属、そうでなければ両立も出来ないものだが、 こんな地方の自治体ではなかなか難しい。 最近でこそ、非正規ではあるが職員も増えてきたが、まだ絶対的人数が足りないし、非正規では深くまで仕事を任せられないというジレンマもあり、 「あの、すみません、さっきの書類は、福祉課のどの担当になるんでしょうか？」 「えっと、これ私の担当じゃないのよね。渡辺くんだったら分類できるかなーって思ったの。障害にはあたらないと思うし、税務ではひとり親の分類でしょ？だから係長に聞いてみたら判るんじゃないかしら。」 「あ、はぁ、そうですね…」 ご家庭の収入まで踏み込まなければならない分野の仕事なので、なんともやり辛い。 一応、父親だった人が戸籍に入っていれば、そこから個人番号ツテでリンクされて判るんだけど。 「係長、こちらのご家庭ですけど、今年度の市民税が引き落とされていません。幼稚園の子供がいる、母親のひとり親ですけど、幼稚園にも引き落としがかかっていません。催促状はまだですよね。通知出していいでしょうか？」 「んー、どれ？…あー、ここかぁ。あの奥さん、去年もなんだよなあ。今年もかあ。まいったねえ。…この子供って、どこの幼稚園？」 「…僕の行ってるところです。」 「あ…、…、それはやりにくいねぇ。」 「はい…。」 そう、よく知る、顔なじみの奥さんなのだ。 前にも相談してみたことはあったけど、 『じゃ、先生、結婚してくれますか？ウチの子も喜びますし。』 って、平気でそういうことを言ってこられた。 「役所じゃ、収入を増やしてもらうようお願いするしか無いからねえ。離婚すると、そのあと３年間は引きずることになるからねえ。渡辺くんも気をつけてよ。」 「こういう事情が判っちゃうと、結婚が出来なくなっちゃいますよ。」 「だなｗ。…って、私がそんなこと言えない立場なんだけどね。それに、東京じゃないんだから、仕事はまだまだいっぱいあるって聞いてるぞ。衣食住に関しては、だけどな。」 「ちょっと聞いた話ですけど、パートでも、週４日以上でかつ６時間というのが、まだまだあると聞きました。企業側でも、もう少し柔軟に、もっと短時間でも受け入れ可能にしてもらえたら、少しは変わってくるとは思うんですけどね。」 「働く側からみるとそうだけど、企業からは、時間あたりの人数が増えることになるからな。人にかかる手間は省略できないから、会社はその分苦労が増えるポイントではあるよな。」 「えっと、じゃあ、…これはそういうことで、」 「通知出そう。振込用紙になってる、アレでな。」 「わかりました。本人には何も言わないでおきます。」 「うん、その方が良さそうだな。」 ということで、税務係と話をつけることに。 ＊　＊　＊ 「…ということで、この園の歳入を増やす方法が、ご家庭からのお預かりであることには、やっぱり変わりがないということなので、その点を、心に留めていただきたいと思います。」 「つまりは、お子さんにも、親御さんにも、サービスの質は、今までどおりに、誠意を込めて、ということですね。」 「はい。そして、園の歳出については、無駄を省く…といっても、もう既に無駄はほとんどありませんけど…、経費削減については、アイディアで勝負ということ、 そして歳入については、市の予算を組み込むということになります…。」 園児も帰って、日も暮れた時間帯に、園の職員が集まって、月に一度の職員会議を開いている。今回は園の来年度予算の報告であった。 こうして園と市役所の行き来を繰り返し、予算と経費を確認し、それが、本当の渡辺先生のお仕事なんですね。 「渡辺先生って、社会人は３年目でしたっけ。そして幼稚園が２年目ですか。まだ若いですよね〜。」 「ははは…、ありがとうございますぅ〜」 園の帰りの送迎の時間帯、子どもたちが帰路につく。親御さんが迎えに来てくれる方とは、門のところで話し合ったりする。 （※市役所の職員ではあるけど、正式な園の職員ではないので、門から外に出ることが出来ないため。） ふっと視線をそらしたと思ったら 「あ、あら。珍しい人がいらしたようで。」 ちらっと視線を返してみると、 「あ、あれ？先輩？」 「どうも、渡辺先生。今日はちょっと仕事抜けてきまして。夜まで少し時間があったので、来ました。」 今日は俺も時間を作って、園に寄る時間が出来たので。やっぱり先生に会いに来たよ。口には出してないけど。 「あらー。若い男性が揃うなんて、今日は大安だったかしら。」 ちょうど、園の中からさよーならーの声が響いてきた。 「あ、ちょうど終わったところみたいですね。」 「どどどーっと出てきますね。」 「この光景も見ものですからねえ。」 「私はこのツーショットだけでも、目の保養になりますわｗ。」 笑いが包まれている空間に、子どもたちが大勢なだれ込んで来て、大わらわになる寸前の光景だった。