「周焔さん、その香山という男は他に何か言っていましたか？」 「ああ……。俺たちは男同士だが、俺が香山を愛して結婚を申し込んだと言っていた。思い出せないなら今からまた愛し合えばいいと」 「なるほど。それであなたは何と答えられたのですか？」 「いまは何も思い出せない……すまない、とだけ」 「香山さんはどういう反応をされましたか？」 「……えらく嘆いて、焦れていた。まあ、本当に俺が彼を愛していたのなら申し訳ないことだとは思ったが……」 「そうですか……」 「なあ、先生。先生は俺のことを良く知っているんだよな？　だったら教えてくれないか？　俺は本当にあの香山という男と結婚をしていたのでしょうか？」 　どうやら周は自分がこれまでどのように暮らしてきたのかを知りたがっている様子だ。たとえ記憶が戻ってはいなくても、そういった自我が芽生えてきているのはいい兆候だ。なにしろこれまでは呆然としていて自我も欲求も何も感じられなかったわけだから、少しずつ快方に向かっているという明らかな証拠といえる。 　それと同時に、鄧が光明を感じるのは周の話し方だった。極めて丁寧に話してはいるが、言葉の節々にこれまでと同様のニュアンスが見てとれる。おそらくは無意識の内にも彼の中に過去の記憶が生きているのだろうことが感じられるのだ。鄧は周自身が話したいことがある内は徹底的に付き合うことに決めた。 「周さん、まず……あなたに男性の伴侶がいて、結婚していたことは事実です。しかしお相手はその香山という男ではありません。彼は以前あなたの経営する社に勤めていた元社員というだけです」 「香山が元社員？　ではあの男は俺に嘘をついたということ……なのか？」 「その通りです。香山はあなたに恋情を抱いていたようですから、あなたの記憶がないのをいいことにデタラメを吹き込んだのでしょう」 「でたらめ……。何故そんなことを」 「どんな手を使ってもあなたを自分のものにしたかったのでしょう」 　周は『はぁ』と溜め息をつきながらも、今度はまた別のことを尋ねてきた。 「だったら……俺が結婚していた男というのはいったい誰なんです？　ここに来てからその男とはまだ会ってもいないが……」 　結婚していたというくらいなら、当然心配して一番に駆け付けてくれてもいいはずだと思うのだろう。それ以前にここは自宅であるというのに伴侶たるその男が一緒に暮らしていないのはおかしいと思っても不思議はない。 「それとも……その男と俺はあまり上手くいっていなかったということでしょうか？」 　もしかしたら別居でもしていて、既に仲は冷え切っていた。だから会いにも来ないのか、と周はそんなふうに思っているようだ。さすがの鄧もこれには少々答えに詰まってしまう。 　あの秘書の青年があなたの伴侶ですよと教えるのは簡単だが、当の冰本人がその事実を伏せているのだから、鄧としても自分の口から言ってしまうのもどうかと躊躇うところなのだ。