「掻きむしった髪の毛――ですか」 「劉は彼が髪を掻きむしった際に抜け落ちた髪の毛を振り払う仕草をはっきりと見たそうだ。息子の手から落ちたそれを手袋をして採取したということだから……おそらく息子本人のもので間違いなかろう」 　何なら劉を呼んでもう一度詳しく訊いてみるかといった李に、鄧は是非ともお願いしたいと言った。 　その後、医療室にやって来た劉からも同じことが語られた。彼は自分が何かしくじったのだろうかと蒼白な様子でいたが、鄧はそうではないと言って彼を宥めた。 「劉がしくじったのではない。ただ――もしかしたら息子が振り払ってソファに落としたというその毛髪は――仕組まれたものである可能性も考えられるということです」 「仕組まれたもの……？　鄧、どういうことだ」 　李が逸った表情で身を乗り出す。 「――劉が彼の頭皮から直接抜き取った毛髪ならば動かしようのない本物ですが、掻きむしった際に抜け落ちた髪をわざわざソファに振り払ったという行動が怪しく思えてならないのです。しかも今の劉の話だと、劉が見ていると知った上で息子はソファに髪を落としている。もしかしたら我々が親子鑑定に必要なDNAを採取するのが分かっていて、わざと資料を提供した――とも考えられないことはないということですよ」 「わざと……だと？　だが相手は十四、五歳の子供だぞ？」 　そんなことを思いつくだろうかと李は半信半疑だ。 「もちろん子供が思いつくわけもないでしょうから、彼は誰かにそうしろと指示されてやった――と考えるのが妥当でしょう」 　鄧は言いながらこうも付け加えた。 「あの息子は役者だということでしたね？　彼の父親とされている人物もまた役者だとか。――普通に考えるならば焔老板との親子関係が黒になるはずがないわけですが、その父親というのが血の繋がりのない養父だという可能性も確かに残ってはいます。どうも関係が複雑に思えてなりません。私が引っ掛かるのは、息子がわざと劉に見せつけんばかりにソファに髪を落としたという行動です」 「つまりは……なんだ。鄧は採取した髪の毛は息子本人のものではなく、あらかじめ用意されていた偽物ではないかと思うわけか？」 「――可能性としてはそういうことも有り得るかと。老板、彼の認知の件は少し待っていただけませんか？　正直なところ私の技術では、採取した毛髪からこれ以上新たな何かを見つけるのは限界があります。ですが――ドイツのクラウス・ブライトナー医師ならば……もしかしたら毛髪に仕込まれた何かを見つけられるかも知れません」 　鄧はドイツに調査の結果を共有してブライトナー医師の意見を仰ぎたいと言う。 「クラウス・ブライトナーか――。以前、カネの組が警護を引き受けたあの医師だな？」 　周もその時は助力したので、よく覚えているのだ。 「それにブライトナー医師には香港の楚光順氏と娘の優秦の親子鑑定の際にもご助力いただいております。彼の病院は最新設備が揃っている……。ブライトナー医師ならば私には見つけられない何かを見出してくれるやもと思うのです」