高く澄んだ、秋の夜空。 　星々が少し暗いのは、育ち始めた明るい月のせいばかりではないだろう。 　華やかな夏の星座は、すでに西の空。 　控え目な秋の星座に、夜空の主役を譲っている。 「やっぱり、少し冷えてきたな」 　両開きの軋む窓を閉め、加古 青葉（かこ あおば）はトレイを手に持ち直して広く長い回廊を進んだ。 　ここは、安藤（あんどう）邸。 　大正時代に造られた、歴史ある洋館だ。 　青葉は、そこの若き当主の部屋の前で止まった。 「智貴（ともたか）さま、温かいお飲み物をお持ちしました」 　中からの返事を確認すると、青葉はカップを揺らさないよう気を配りながらドアを開けた。 「やぁ、青葉。ありがとう」 「今夜は、少し冷えますね」 　うん、と智貴は窓辺から青葉の元へ歩いた。 「ちょうど、温かいものが欲しくなっていたところだ」 「今夜は、ホットレモネードをお持ちしました」 「嬉しいね」 　智貴はカップの飲み物を一口飲むと、青葉の髪に触れた。 「明日だったね、誕生日」 「はい。ようやく18歳になります」 　そこで青葉は、はにかんで下を向いた。 　長かった。 　15歳でこのお屋敷に入ってから、3年。 　18歳になったら、智貴は青葉と同衾すると約束していた。