「なあ、織田？　A社の分のスケジュールって、どうなってる？」 「――――……」 「織田？」 「――――……」 「織田って」 　急にユサユサゆすられて、オレはびっくりして、その相手を見つめる。 「あ……先輩？」 「――――……あー……お前、ほんとヤバいな。　コーヒー行くぞ、来い」 　ぐい、と引かれ、立ち上がらされる。 「え、先輩、オレこれやらないと……」 「どうせ全然やれてねーだろが、とりあえず、息抜きいくぞ」 　ぐいぐい引かれて、歩かされる。 　フロアを出た所で、ようやく手を離された。 「お前、さっきオレが話しかけてたの、知ってた？」 「え、いつですか？」 「ゆする前、声かけてたんだけど」 「……すみません……」 　先輩が入れてくれたコーヒーを少し飲む。 「すみません、頑張ります……」 「んー……　何か、嫌な事でもあった？」 「……嫌な事……って訳……じゃないんですけど……」 「けど？」 「――――……なんて、言ったらいいか……」 「……別に、無理に言えとは言わないけど。大丈夫なのか？」 「――――……今から頑張ります……」 「……おう」 　先輩はぷ、と笑った。 「珍しい、お前がそんなぐだぐだしてるの。いつも超元気なのに」 「……すみません」 「めったにないし、なんか面白いから、許すけど……」 　クスクス笑う太一先輩。 　ああ、なんかこの人が指導者で良かったな、ほんと優しい。 　優しい先輩に迷惑かけないように、頑張らないと。 　心を決めて、コーヒーを飲みほした。 　トイレに寄った先輩と別れて席に戻ると、高瀬がちら、と視線を投げてきた。 「……織田、なんか……大丈夫？」 「え。……な、なにが……？」 「……ごめん、なんか、色々パニックだろ」 「……大丈夫、だよ……」 「――――……ごめんな、答え急がないから、仕事の時は忘れていいよ」 「――――……うん」 　……優しい。 　ていうか、オレ、そんなに今、はた目から見てもおかしいのかな。 　――――……うー、しっかりしろ。 　仕事、ちゃんとしなきゃ。 　これじゃいけないと思って。 　なんとか、仕事だけはと、必死で頑張った。 　けれど――――……。 　呆けてる自分に、高瀬が気遣って話しかけてくるたびに、余計に、高瀬を意識してしまって。 　火曜、水曜と、進む都度、とにかく、高瀬の顔をまっすぐに見られなくなっていった。 　普通に、話しかけられても、うまく返事が返せない。　 　退社後の、高瀬からの電話にも出られなくて。 　メッセージだけで、短く、「大丈夫」とだけ返す日々。 　どうしたらいいか、分からなくて。 　眠れない日々を過ごすと、余計に判断力が奪われて、悪循環に襲われることになった。