「織田、着いたよ」 　車を駐車させた場所は、湖畔の駐車場。 　停まっている車は20台位。結構いるんだなあなんて思いながら車を降りると、高瀬に腕を取られた。 「織田、こっち」 　引かれて、ついていくと、遊覧船乗り場。 「乗るの？」 「ん、乗る。チケット買ってくから待ってて」 「……ん、ありがとう」 　オレ今日何も払ってないぞ。 　後でまとめて払わないと。 　……ていうか。なんだろ、高瀬って、こういうの、スムーズ。 　――――……運転もうまいし。 　モテるポイントぜーんぶ押さえてる気がしてしまう。 「織田、次の便、もうすぐ出るっていうから、船行こ」 　言われて、高瀬の隣に並んで、遊覧船の発着場まで急いで、乗り込んだ。 「遊覧船なんて乗るの、超久しぶり」 　ウキウキする。 　隣に居るの、高瀬だし。 　楽しいなあ。 　周りを見回すと、結構人が居る。 　こんな夕方、周りが暗くなってきてる時間なのに、結構いるんだなー、なんて思っていたら。 　エンジンがかかった音がして、船が震えたと思った瞬間。 　ぱっと、船全体が明るくなった。 「……うわ……」 　船を明るくするだけの光とは明らかに違う。色とりどりのライトが光っていて、びっくりして、高瀬を振り返ったら。 　ふ、と高瀬が楽し気に笑う。 「イルミネーションだってさ」 「わ、まじで。　すっげーキレイ」 　周りがだいぶ暗くなってるから、この船だけが浮かんでるみたいに光ってる。船が出発すると、湖面にライトが反射して、本当にキレイだった。 「たまにはいーだろ、こういうのも」 「……うん、すっごい、良い」 　手すりに乗り出しながら、船を見上げる。 　隣で笑ってる、超イイ男は、楽しそうで。 「なんか、高瀬とこんな風に居るのって」 　夢みたいだ、なんて言いそうになってしまって。 　――――……またまた乙女じゃないんだから、と、口を閉じた。 「……居るのって、なに？」 　高瀬がクスっと笑いながら、黙ったオレを覗いてくる。 「た……楽しいなあ、と思って……」 　夢みたい、よりはマシだと思って、そう言った。 　高瀬は、ぷ、と笑った。 「楽しいなあっていうのが言えなくて、詰まる？」 「……」 　こくこく。これ以上ぼろが出ないように、ただ頷いて見せると。 　ますます可笑しそうに笑った高瀬に、くしゃくしゃと頭を撫でられてしまった。 「織田、ほんと、可愛い。嘘つけなくて」 「……っ」 「……オレ、お前のそーいうとこが、ほんと好き」 「――――……」 「全部顔に出るとこ。可愛くてしょーがない」 　すぐ近くで、まっすぐな瞳で、そんな風に言う高瀬に。 　はー、と、手すりに突っ伏す。 「……オレ……そういうの慣れてないんだけど……」 「ん？」 「――――……そんなまっすぐ、好きとかさ……自分も言ってこなかったし、言われるのも……慣れてない」 「んー？……それはオレも、慣れてないけど」 「ん？」 「……オレも、慣れてないよ？」 「……んん？」 　じー、と、高瀬を見つめると。高瀬は苦笑いを浮かべた。 「オレ、好きとか可愛いとか、お前にしか言ってないけど」 「――――……」 「こんなに言ってるの、人生で初だよ」 「……絶対うそ」 「……ほんとだけど」 「いやいや……だったらそんなめっちゃ言える訳ないし」 　オレの言葉に、ふ、と笑って。 　高瀬は湖面の光に視線を落とした。 「……でも、こんなに思うの、ほんとに初めてだから」 　静かに告げられた言葉に、瞬間、胸がどき、と震える。 　ドキドキドキ。 「……今まで、女の子に、好きって言った事ないの？」 「……んー？……聞かれて言った事はあるかな……」 「……オレに言うみたいに、言った事」 「無いよ」 「可愛いっていうのは？」 「無い」 　言い切ってから、高瀬は、すぐ苦笑いを浮かべた。 「……それもひどいよな。……だからか分かんないけど、オレ、振られた事もあるよ。もう無理、って言われたりしたかなー……」 「――――……」 「お前、オレが振られないと思ってるだろ」 「うん」 「――――……織田の中のオレってさ、なんかちょっとおかしくなってない？」 　クスクス笑いながら、そう言われるけれど、 「おかしくなってないと思うけど……　そのままだと思う……」 「絶対違くなってると思うけど」 「……それ言ったら、高瀬の中のオレだって、おかしいよ。オレ可愛くないし」 「……つか、可愛いけど」 「可愛くないよ」 「……可愛いって」 　不意に頬に触れた指が、つ、となぞる。 「っ」 　見つめられて、触れられて、カッと熱くなった。 「――――……可愛いし」 　クスクス笑われて。 「……っ不意打ち、やめてってば……　外だし……っ」 「今誰もいないし。皆2階に行ってる」 　くーーーっ。 　そうやって、周りも見ながら、こーやって、余裕な顔して、からかうって。 　ほんと、高瀬って。 「……っ……タラシすぎ……」 　ぼそ、と呟いたら、高瀬が一瞬ちょっとびっくりした顔をして。 　それから、クッと笑いだして、口元を拳で抑えてる。 「……笑いすぎ……っ」 　もう。脱出する。 「2階、行こ」 　笑ってる高瀬を置いて、上に行く階段を先に上る。 　すぐついてきてくれる高瀬を確認しつつ、船の甲板に出た。 　見晴らしがよくて、イルミネーションが綺麗で。 　隣に来てくれた高瀬を、見上げる。 「……高瀬」 「ん？」 「……ありがと、連れてきてくれて」 「―――……ん」 　ふ、と瞳を優しくして、にっこり笑ってくれる。 　 　あ。なんか。その、唇に。 　　……　キスしたいなー…… 　優しく笑みを作ってる唇が目に留まって、そんな風に思ってると。 「――――……織田」 　高瀬が苦笑いとともに。 　親指をぐい、と唇に押し付けてきた。 「……っ？」 「――――……キスのかわり。んな目で見んな」 　囁かれて、真っ赤になった。と思う。 「……っっ」 　……っっなんでバレる？ 　一瞬、見ただけなのに。　……やっぱりエスパーだ。 　高瀬がぷっと笑い出して。 「……あとでな？」 　なんて言うので。 　ますますうろたえるしか、なかった。