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ある日、森の中①

「ふふふふーん、ふふふふーん♪」  夜の、21時過ぎ。  相当お疲れなのか、課長は突然鼻唄を歌い始めた。  あまり上手とは言い難い感じだったけれど、曲調から明らかにそれと分かる。  森の中。  ......くまが女の子と出逢ってダンスを踊る、あの名曲だ。 「......(なん)すか、それ」  試験管を手にしたままクスクスと笑い、聞いた。  すると課長もクスリと笑い、そして答えた。 「知らない?  僕この曲、昔っから好きなんだよねぇ」  あまりにも彼らしい、的外れなその答えにまた、つい噴き出した。 「その曲は、知ってますよ。  でもなんで今、その曲なんですか?」 「なんかね、最近言われたんだよね。  僕を見てたら、この歌詞に出てくるくまを思い出すんだって!」  にこにこと人当たりのよい笑みを浮かべ、彼は言った。  あー、なるほど。  ......分からなくも、ない。  緩くカールした、焦げ茶色の癖っ毛。  そしてその髪の色に合わせたのであろう、茶色のフレームの丸眼鏡はどこか愛嬌があって、可愛らしい雰囲気だ。  体は大きいのに、その柔らかな物腰のせいか、威圧感なんてモノは皆無だし。  ......とは言え今年確か37歳になるというのに、こんなにゆるゆるフワフワしてて大丈夫なのかと、見ているこっちが少し不安になるけれど。 「......あ、そうだ。  久米君、今日この後一緒に飲みに行かない?」  食事に誘われ、何度か付き合った事はあったけれど、彼からの飲みの誘いは初めてだった。  噂ではかなりの酒豪で、かなりの酒乱。  ......絡まれるから絶対にこの人と飲みに行くべきじゃないと、同じFC(ファインケミカル)課の人間からは嫌ってほど聞かされている。  食事会はあっても、僕が入社してからのおよそ二年の間、課内で飲み会が開催された事は一度もない。  今は実験が思うように捗らず、課長と二人、残業中。  だからもし絡まれたとしても、助けてくれる人間はいない。  断るべきだと、冷静な自分が脳の片隅で訴える。  でもこの穏和を絵に描いたような男がどのように酔い、どのようにクダを巻くと言うのか。  ......そんなの、見てみたいに決まってる。  こうして僕はあっさり誘惑に負け、彼の誘いに乗った。

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