「ただいま戻りましたっ！」 　怒りに任せて入室したのだが、片付けをしていたはずの市川がいなくなっていた。 「……あれ？　どこ行ったんだろ」 　きょろきょろと茶室を見回す。 　セットされていた風炉釜がごっそりなくなっていたので、釜を片付けているんだろうと思った。 （確か、倉庫は母屋の裏側にあるって言ってたな……） 　興味が出て来たので、夏樹は茶室を出て庭を散策した。 　倉庫、倉庫……と歩いていたら、つくばいの近くに杖を持った男性がいるのを見つけた。祐介だ。 「あ、祐介さん」 「あれ、夏樹くん。お稽古はもう終わったの？」 「ええ、今日のところは。ところで、お道具の倉庫ってどっちですか？」 「道具倉庫なら、ここを真っ直ぐ行って左に曲がるとすぐ見つかるよ」 「ありがとうございます。行ってみます」 　ぺこりと頭を下げ、その場を立ち去ろうとする。……が、美和に暴言を浴びせられた後だったからか、不意に気になることが出て来た。 　実の母親が腹違いの兄を毛嫌いしている。その環境は、やはり祐介にとっても居心地が悪いんだろうか。それとも、今更なんとも思っていないんだろうか……。 「あの、祐介さん……」 「何かな？」 「祐介さんは、市川……いえ、お兄さんのこと、どう思ってるんですか？」 「どうって？」 「あ、いえ、変な意味じゃないんです。ただ先生からは……その、いろいろ聞いているので。祐介さんの立場だと複雑なこともあるんじゃないかなと思って……」 　すると、祐介は少し苦笑して口を開いた。 「……母に何か言われたの？」 「あ、ええと、その……ちょっと……」 「健介に弟子入りするのはやめとけ、とか」 「いや……まあ、はい……」 「……だろうね。今までもちょいちょいそういうことがあったし」 「えっ……？　それ、どういうことですか？」