「ところで夏樹、今日ヒマ？」 「ヒマって……何かするんですか？」 「ああ。一緒に祭り行かないかなと思って。割と規模のデカい祭りが地元であってさ、夜には花火も見られるんだぜ？　今日空いてるなら一緒にどうよ？」 「……！」 　初めてデートらしいことに誘われた。今までは二人でどこかへ行くと言っても、せいぜい学校帰りのファミレスくらいで、そういったイベントには参加したことはなかった。 　やっと恋人らしいことができる。 　内心で嬉しく思いながら、夏樹はいつもの口調で答えた。 「まあ、先生がどうしてもって言うなら付き合ってあげてもいいですけど」 「おっ、じゃあ決まりな！　今から迎えに行くから支度して待ってて」 「え、今から？　祭りは夜からでしょ？　気が早くないですか？」 「いいじゃん。宿題終わりそうなら今から遊びに行っても平気だろ？　それに、せっかくだから浴衣着て行きたいじゃん」 「……浴衣？　俺、そんなの持ってないですよ？」 「大丈夫、お前の分はバッチリ用意してあるからさ。夏樹に似合うヤツ、見繕っておいたんだ」 　……だんだん雲行きが怪しくなってきた。 「でも俺、浴衣の着付けなんてできないんですけど」 「それも大丈夫だ。俺がバッチリ着付けてやるから。安心していいぞ」 　……それが逆に不安なのだが。 「わかりましたよ……。家の外で待ってるんで、早く迎えに来てくださいね」 「よし、すぐ行くよ！　髪洗って支度して待っててくれ」 「……支度はしますけど、なんで髪洗わなきゃいけないんですか？」 「良家の子女はデート前には髪洗うもんだぜ、カワイコちゃん」 　ゲロを吐きそうなクサい台詞も、今は懐かしく思える。 　夏樹は溜息混じりにこう答えた。 「くだらないこと言ってないで、さっさと迎えに来てください」 　通話終了のボタンをタッチし、急いで椅子から立ち上がる。 　外出用の鞄を掴み、必要最低限の物だけ詰め込んで、夏樹は市川を待った。