｢えっと………あれ…………？｣ 緊張しすぎて自分の名前を度忘れしてしまった。こんなことってはじめてだ。 まばたきを何度も繰り返し、ズボンの上で両手を擦った。 ｢ごめんなさい｣ 申し訳なくてうつ向くと、濡れたままだった髪をそのまま優しく拭かれ、僕は慌てて頭を振った。 ｢だ、大丈夫です｣ 一人で出来ます、と伝えたつもりが｢いいから｣と受け流され、そのままタオルで髪を拭かれた。 僕は真っ赤になったまま、顔もあげられず彼がするに任せた。 撫でるようにかき混ぜるように髪を拭かれるたび、柔らかで清潔な香りのするタオルの感触と、それ越しに伝わってくる指の感覚に耳まで熱くなった。 人に髪を拭かれるなんて、まるで子どものようで恥ずかしいのに、一方では気持ち良くて、ずっとこうされていたなってしまうと思う自分が不思議だった。 ｢いちいち謝る必要はない。全くの赤の他人に全然知らないところに連れてこられて、緊張しないわけがない。そうだ、何か温かい飲み物でも用意しよう。お腹は空いていないか？｣ ｢はい、大丈夫………｣ そのとき、グググ～とお腹から派手な音がした。タイミングが悪すぎる。これじゃあ、恥の上塗りだ。ますます顔を上げられずにいたら、 ｢簡単なものだったらすぐに準備出来るから、ちょっと待ってろ｣ 苦笑気味に笑いながら、すっと立ち上がると奥の台所へと向かった。