｢しーちゃん、めっけ！」 こはるちゃんが勢いよく部屋に入ってきた。 ｢どうしたのこはるちゃん？」 スボンの生地をむんずと掴むと、よいしょ、よいしょ、と掛け声を掛けながら膝の上に登りはじめたから、慌ててブレーキ棒を手前に引っ張り、車椅子が動かないようにブレーキをかけた。 コアラの親子みたく向かい合った格好で膝の上に座ると、親指をチューチューと吸いながら、顔を服にすりすりと擦り付けてきた。 ｢心春、ちゃんとくちゅくちゅ、ぺっ、しないと駄目だろう」 歯ブラシを手に彼があとを追い掛けてきた。 ｢もしかしてこはるちゃん、眠いのかも知れない」 ｢それなら無理強いはしない方がいいな。今日はお利口さんに歯を磨けた。明日の朝、起きたらうんと褒めてあげよう」 ｢うん、分かった」 ｢そろそろ歯医者に連れ行かないと。虫歯だらけだ。心春に聞いたら、ママの具合が悪くてほとんど磨いてもらったことがないそうだ。結姉さんと同じで夕貴さんも悪阻が酷かったんだろう」 ｢具合が悪くても悪阻が酷くても一生懸命ママしていたんだもの。夕貴さん偉いよ。貴大さんが少しでも手伝ってくれれば、こはるちゃん、野菜も歯磨きも好きになっていたかも知れないのに」 ママ、ママ。 ママが恋しくて、寂しいんだと思う。 こはるちゃんの目から涙がポロポロと零れた。