グラタンを作る間、波留は紫苑にいろいろと話しかけた。 「もうすぐクリスマスだね。来夢へのプレゼント、何がいいかなぁ」 「今日大学でね、来夢は教授に叱られたんだって」 「来夢、どこに就職したいか、紫苑知ってる？」 　来夢、来夢、来夢。 　全部、来夢の話だ。 　そんな話に、何でもいい、ざまぁ、知るか、と短く答えながら、紫苑はグラタンをこしらえた。 「さ、できたぞ。食え」 「わ～い。いただきま～す」 　忌々しいことに、ちょうど来夢もバスから上がって来た。 「お、いい匂い。俺の分は？」 「……」 　いつものパターンだ。 　来夢と波留は、紫苑にもたれかかって生きている。 　それでも紫苑が二人を放り出さないのには、訳がある。 　紫苑は、波留が好きなのだ。