それより、と今度は由樹が話を振った。 『紫苑の家に、遊びに行ってもいい？　いつなら、お父さん居ない？』 「明後日なら、OK」 『嬉しいな。何か差し入れとか、いる？』 「いらないよ。酒とか持って来られても、飲まないからな」 　その後、二言三言話した後で、紫苑は通話を切った。 　話し終えた彼の胸に残っている感情は、由樹に会える喜びより、波留への心配が勝っていた。 「……ったく。来夢のやつ、何考えてるんだ」 　紫苑にとって兄は、越えられない壁だった。 　来夢もまた、同じように考えていると思っていた。 　だのに。 『αの男って、自分より劣るはずの人間にマウント取られるの嫌うから』 　由樹の言葉が、思い出される。 　まさか波留のためにと来夢にストップをかけたはずが、逆に作用するなんて。 　紫苑は、頭を抱えていた。