やれやれ、とその背中を見送った。 　そんな負けず嫌いなところも大好きだ。 　この調子だと、追い付かれるのも時間の問題かもしれない。 　だったら、今日はソフトドリンクでなく、よく冷えたビールで乾杯かな。 　少しずつ、でも確実に変わってきているのは怜也も同じらしい。 　可愛らしかった少年が、美しくも頼もしい男になってゆく様を見るのは、なかなか楽しく嬉しい。 　そして少しだけ照れくさいものだ。 　その傍に居られることを、凱は喜んだ。 　生まれて初めて、神に感謝した。 「でも、まだ負けるわけにはいかねぇな！」 　弾んだ声で一言気合いを入れると、凱もダッシュした。 　遠くに離れてしまった怜也を追いかけ、走り始めた。