本気でわかっていない、源のポカンとした間抜け面がうらめしかった。 「そうだよ！　源のせいだ！」 　本当は、源のせいじゃないことくらいわかっていた。篤郎が勝手に源を好きになっただけだ。同じ気持ちを返せなかったからといって、それは源のせいなんかじゃない。でも、苦しい。苦しくて、堪らない。 「……源が、俺のこと好きじゃなくても、仕方ないと思ってた」 　どうしようもないのだと、諦めようとした。 「あつ……？」 　ぽろぽろと涙が零れ落ちる。篤郎はそれを手の甲で乱暴に拭った。 「……たとえ家族としてでも、源が俺を必要としてくれるなら、それでいいと思ったんだ」 　あの源が、めったに他人を信じることができない源が、自分を必要としてくれるなら。結局それすらも篤郎の独りよがりにすぎなかったけれど。 「あつは俺の家族じゃないよ。そんなこと思ったこともない」 　ひやりと氷のような声が聞こえて、篤郎はハッとなった。篤郎を見つめる源の口元は笑みのかたちを作っていたけれど、その瞳の奥はすべてを諦めたように乾いていた。 「源……っ」 　さっきまで腹を立てていたことも忘れて、篤郎は源の両腕を掴んだ。そんな篤郎を見て、源がほほ笑む。 「俺にとって、あつは特別だから。あつ以外の人間はどうでもいい」 「だったらどうして……！」 　篤郎はぐしゃりと顔を歪めた。 「なんで何も言ってくれないんだ！　そりゃあ、俺に言ったって何も解決できないことぐらいわかってるよ！　でも、源が苦しんでいるとき、話を聞くぐらいはできるだろ？　それもできないくらい、俺は頼りないのかよ！　源はのらりくらりと躱すばかりで、肝心なこと、俺には何も言ってくれない。心配もさせてくれない。……は、源にとって俺がそういう対象じゃないことぐらいわかってるよ。でも、少しでも信頼してくれるっていうなら、大事に思ってくれるなら、なんで何も言ってくれないんだよ！　それの何が特別なんだよ！」 　これまで堪えていた気持ちが堰を切ったようにあふれ出す。もう嫌だと思った。自分だけが源を好きなのも。源の一挙一動に振り回されるのも。自分ばかりがばかみたいだ。