「良かったなぁ、死ななくて。お前の体力でヤったら普通死ぬからね、コイツとっても丈夫で良かったね」 　ドクターの声がした。 　 　すすり泣きの声がする。 　誰が泣いてるんだ。 　死にかけてんのは。 　俺だな。　　　 　OK。 　ヤり殺されかけた。　　 　それもわかる。 　 　目が覚めたら俺の家だった。　 　どれくらい意識を失ってたんだ。 　「俺の携帯は？」 　俺は呻いた。　　 　　 　おおっ、すげぇ声になってる。 　喉がいたい。　 　点滴・・・？ 　俺は点滴打たれてんのか。 　「それが最初の一言？初夜で殺されかけた花嫁さんの言葉じゃないね」 　ドクターは呆れながら、携帯を渡してくれた。 　俺はメッセージをチェックする。 　フワはちゃんとメッセージをいれてる。 　俺は、「頑張れ」そうメッセージとスタンプを送る。 　「他の男へのメッセージか。初夜明けて花嫁さんが最初にするのが」 　ドクターは意地悪っぽく言う。 　俺と男にたまにはやり返したいのだろう。　　　 　好きに使ってるからな、たまにはさせてやるべきだ。 　「他の男じゃない。フワは家族だ、それに花嫁じゃないぞ、俺は」 　俺はでもそこは言っておく。 　フワは家族。 　ここは、男も了承してもらわないと。 　それに花嫁じゃねーよ。 　ドクターは半笑いになった。 　俺は起き上がれない。 　男が慌てて抱えて起こしてくれる。 　これは数日は寝たきりだな。 　覚悟した。 　バイト先と内藤に連絡いれなければ。 　俺は男に抱えられながらメッセージを打つ。 　男の肩に頭をのせて甘えてみた。 　悪くなかった。 　男は泣いてる。 　やりすぎたと思っているのた。 　 　「気にすんな」 　俺は言ってやった。 　ドクターはプリプリ怒りながら出て行った。 　内藤もいないのにここにいてもドクターには何の得もないからだ。 　内藤がいる時はあきらかに態度が変わる。 　だが、ドクター。 　俺は許さないよ、お前と内藤なんか。 　まあ、内藤がドクターを選ぶのはない。 　絶対にない。 　だって。 　内藤だぜ？ 　俺はコイツを選んでしまったけど。 　俺を背中から支えるように抱きしめている男の肩に頭をのせて、俺は俺の男を見上げた。 　 　鮮やかな炎のタトゥーに生きながら焼かれているような男を。 　 　「愛してるよ」 　俺はちゃんと言った。 　男の目が泳ぐ。　　 　困惑してるのだ。 　わかってた。 　「オレには・・・ソレがわからねぇ」 　男は絞り出すように言った。 　そうだろう。 　お前は何も知らない。　 　俺を愛してることさえも。 　「愛してるって俺に言え。わかるまで」 　俺は言った。 　お前はそれを知らないと。 　そこから始めよう。 　お前は俺を愛してる。 　俺はお前を愛してる。　 　 　その意味から始めよう。 　「愛してる」 　たどたどしく男が言った。 　まだ言葉の意味はのってない。 　でもそれでいい。 　俺は男の頬にむかって指を伸ばした。 　俺の男に触れるために。 　俺の男は。 　生きながら焼かれている男は。 　暖かな、普通の。 　俺と同じ人間だった。 　「愛してるよ」 　俺はその言葉に意味をのせた。 　まだ届かないとしても。　 　きっと。 　この男はそれを受け止める。 END