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ほっぺプクーは断固拒否

 「ああ、俺、小さいころ、誘拐されそうになったことがあったんだけど。そのことがあってからどっか行く時は同行させろって言われてて、その名残みたいなもん」 「そうなの……?」  さらっと言ってるけど、誘拐って。かなり深刻な過去じゃねーの?  そう心の中で思ったが、なにも言わずに相良の話の続きを聞く。 「まあ、もう俺もでかいし、必要ないと言えばないけど、この状況に慣れてるから。ある意味こいつはもう友達みたいなもんだし。ガードというよりは付き合ってもらう感覚でたまに付けてる」  『友達』と言われた、黒人のボディーガードをチラリと見ると、思いっきり目が合った。ビビる瑛斗をよそに、ニコリと笑顔を返してきた。  それに気づいた相良が、ボディーガードに英語でなにか話しかけた。  当たり前だけど、そりゃ、喋れるよな、英語。  ボディーガードがそれに対してなにか答えると、相良は満足そうに笑った。 「なあ、今、なに話してたの?」  自分のことをなにか言われていた気がして、相良に聞いてみる。 「ん? ああ、瑛斗に手ぇ出すなよって言っただけ。俺のだから」 「……それ、どういう意味?」  っていうか、いつからお前のもんになったんだ、俺は。 「言葉通りだろ。そしたら、そんな上玉の可愛らしい子には恐れ多くて手ぇ出せないって」 「なにそれ……」  俺は、どっかの芸妓か。  自分が男として扱われてない気がしてなんだか腹が立つ。ボディーガードの彼からすると、それは褒め言葉として言ってくれたのかもしれないが、今まで普通に男として生きてきた自分には『可愛い』と言われることには抵抗があった。  反抗する意味を込めて相良を軽く睨むと、顔を逸らしてふんっ、と顔を窓へと向けた。その際に、無意識にプクっと頬を膨らませていたらしい。 「瑛斗……」  名前を呼ばれてちらりと視線を向けると、相良が歓喜の表情でこちらを見ていた。 「なんだよ?」 「それ、もう1回やって。ほっぺプクーって」 「は?」 「今したじゃん。めちゃめちゃ可愛い」 「ただの癖なんだけど……」 「いいじゃん。すげぇいい。ほら、もう1回」 「嫌だ!!」  可愛い、可愛い、うっさいんだよっ!!  瑛斗はそれから着陸するまで、脅されようがなにされようが、断固としてほっぺプクーを拒否したのだった。

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