「なあ……」 「ん？」 　相良がこちらを見る。 「相良のこと、教えて」 「俺？」 「うん。俺、お前のこと、まだなんも知らないし。知らないままさよならするのも、なんか嫌だし」 「……さよなら、なわけ？」 「いや、だって、明日、俺帰るしさ、日本に」 「……俺のことなんて、大した話ないよ」 「そんなことないだろ。あ、そしたら、俺が質問するから答えてよ」 「……いいけど」 「相良って、日本人だよな？」 「そう。色白のせいでよく外国人に間違われるけどな」 「ハーフとかじゃないの？」 「違う。親、どっちも日本人」 「関東の人？」 「じいちゃんはな。親はよく知らない。俺が小さいころ死んだから」 「え……。そうなの……？」 「ん。交通事故だって聞いたけど。俺、１歳ぐらいだったから、記憶ないんだよ」 「そうだったんだ……。ごめん、思い出させて……」 「いいよ。昔のことだし。俺にはじいちゃんがいたから、寂しくなかったし」 「ご健在なのか？」 「いや、もういない。３年前ぐらいに死んだから」 「姉弟は？」 「いない。親戚に従兄弟はいるけどな。年下だから弟みたいに可愛がってる」 「そうか……」 　相良がグラスを手にして、カクテルを一口含んだ。窓の外に視線を向けたまま話を続ける。 「まあ、じいちゃんのおかげで親戚との付き合いも円満だし、血筋という意味では繋がりはあるけど、本当の家族は俺を育ててくれたじいちゃんだけだった」 「……いい人だったんだな」 「ん。すげぇ人だった。今の会社もじいちゃんがいたから、ここまで大きくなったと思うし、人望も厚かった。俺にも色んなこと教えてくれたしな」 「会社は継がねーの？」 「……いつかはな。それが、じいちゃんの意志だったし」 「今は親戚の人が継いでるんだろ？」 「ん……。それも、じいちゃんとの合意の上なんだよ。俺が、その器になるまで、親戚……まあ、叔父にあたる人なんだけど、叔父一家が会社を面倒みてくれるっていう」 「そうか……」 「じいちゃんに聞いたことある。なんで、そんなに会社のために頑張るんだって。そしたら、じいちゃんは、自分には守りたいものがあるって。その守りたいもののために、この会社を守ってるんだって」 「なんだったんだろうな。守りたいものって」 「……俺だって言ってた」 「……そうなの？」 「ん。俺が、この先なにがあっても自分の力で生きていけるように、それを支えるものを残したいって。じいちゃんは、俺を全力で守ってくれた。だから、いつか、俺に守りたいものができた時に、じいちゃんが残してくれた会社を、俺の守りたいもののためにまた残していけたらとは思ってる」 「そうか……」 「金があれば幸せっちゅーわけじゃないけど、でも、自分が守りたい、大事にしたいものに、少しでも楽な思いをさせてやりたいとは思う」 「…………」 　相良は別に、祖父から残されたものでただ遊んでいるわけではなかったんだな、と瑛斗は思った。会社の将来も見据えて、それなりに、色んなことを考えているのだろう。 　その時期がきたら、守りたいものができたら、きっとこの男はなにもかもを犠牲にしてでも、そのために動く覚悟はできているのかもしれない。