「もう東京にいなければならない理由もない。異動してもらう」 「異動、ですか？　どこに？」 　社内でも話が上がっている異動の話。今の時期に異動と聞いて、指定される場所はひとつしかない。 「仙台だ」 　ーーああ、やはりそうだ。幸太郎は徹底的に晴太郎から七海を遠ざけたいらしい。 「仙台はまだまだ人手不足だ。お前のような優秀な人材に行ってほしい。異論は無いな？」 「ありません」 「では、来月から行ってもらう」 「え……っ、来月、ですか？」 　何かの聞き間違いだろうかと思うほど、あまりに急な話だ。しかし、幸太郎はいたって真面目で、冗談を言っているようには見えない。 　せめて、もう少しだけ。晴太郎が高校を卒業する姿を見届けるまでは傍にいたい。しかし、今の七海の言葉は幸太郎に届かない。 「それは良くないと思うよ、兄さん」 　今まで黙っていた風太郎が声を上げた。 「晴太郎の受験が終わるまで、待った方がいいんじゃないかな」 「仙台支店は深刻な人手不足だ。一刻も早く人を送りたいと思っているのだが……」 「でも、晴太郎の気持ちも考えてあげて。急に七海が居なくなったら、受験勉強どころじゃなくなっちゃうよ」 「……なるほど。それもそうだな」 　風太郎の言う事は間違いない。七海のためではなく晴太郎ためなら、幸太郎も考えざるを得ない。 「では、仙台に異動するのは3月だな。また改めて辞令を出すから、この事は内密に。もちろん、まだ晴太郎にも言うな。いいな？」 「……承知致しました」 「この話はこれで終わりだ。それぞれ仕事に戻れ」 　そう言うと幸太郎と高嶋はさっさと会議室から出て行ってしまう。張り詰めていた空気が、ほんの少しだけ和らいだ気がした。はあ、と大きく溜息をついて、腰掛けていた椅子の背もたれに寄り掛かった。 　どうしてこんな事になってしまったのだろうか。考えることが多すぎて頭が回らない。仙台へ異動？　晴太郎の世話係の解任？　もう二度と彼には会うなと言われているようだ。 「七海……ごめん。助けられなくて……」 「いいえ、そんな……風太郎様が居なかったら……卒業すら見届けられませんでしたから……」 　本当はもっと先まで見守りたい。そのつもりだったのに。風太郎の助け船が無ければ、再来週には仙台に異動する事になっていた。 　たった3ヶ月だが、この3ヶ月はとても大きい。残りの期間で、どれほど彼の助けになることが出来るだろうか。