七海には、お気に入りのパン屋がある。 　住んでいる最寄りの駅の、ひとつ隣にある電車が二路線通る大きな駅。駅前の商業ビルが並ぶ通りを抜けて歩くこと十分。居住用の中規模マンションが並ぶ静かな住宅街に、そのパン屋はあった。 　そこの生食パンは絶品だ。香りが良いし、ふわふわでもちもち。焼いても美味いが、そのまま食べても美味い。クロワッサンも絶品だ。サクッとした表面と、ふんわりとした中がたまらない。フランスパンも、メロンパンも美味い。少し遠いが、ここまで来て買う価値はあると思っている。ただ、毎回ここまで来るのは厳しいので、常連というほど通っているわけではない。 　晴太郎も気に入っているので、彼が家に遊びに来る時は、あらかじめ買っておくようにしている。 　今日は、晴太郎が遊びに来る日だった。 　夜に待ち合わせているので、午前に家の掃除を終わらせ、昼過ぎに買い物に家を出たついでに、隣駅のパン屋に来ていた。 　生食パンを買って、帰ろうと駅の方へ向かっていたときのことだ。 　普段は静かな住宅街に、大きな建設工事の音が響いていることに気が付いた。 　前来た時は、工事なんてしていなかったはず。前にこの場所に何が建っていたか思い出せない。けれども、なぜか気になって工事現場の近くに行ってみた。 　実際に工事しているところは、大きな壁で見えないが、その壁に大きく「新築分譲マンション」と書かれた看板があった。 　この工事は、マンション建設の工事だった。前に建っていたものは結局わからなかった。どうしても知りたかったわけではないので、帰ろうとした、その時。 「あ、あの……もしかして、ご興味、ありますか？」 「っ、は、はい？」 　背後から、知らない女性に声を掛けられた。急なことで驚き、ビクリと肩を跳ねさせた。 「あっ、ご、ごめんなさい！　驚かせるつもりはなかったんですけど……」 「いいえ、こちらこそ……すみません」 　七海の後にいたのは、真新しいスーツに身を包んだ大人しそうな若い女性。 「急にびっくりしますよね……私、実はこのマンションに携わってる会社の者でして……三浦と申します」 　三浦、と名乗った彼女はきっとまだ社会人になったばかりだ。慣れない手つきで名刺を渡してきた。 　営業、と書いてあって少し驚いた。気弱そうでおどおどした様子の彼女には、意外性のある肩書きだ。 「ずっと建設現場見てたので、もしかして興味があるのかと思って声を掛けたんですけど……違いました？」 「興味、というか……ここには以前、何の建物が建ってたかな、と思って見てたんですよ」 「そ、そうだったんですね」 「ここの道を何度も通っているはずなのに、思い出せないものですね」