そうできたらと、和希も思う。 「でも、慣れるために誰かにさわるのが、そもそも怖いんだよ。どうやって……」 「和希、俺にさわられるのは、わりと平気だろ？」 「あ、確かに」 　魔法の酒のせいかと思っていたが、今、こうして近くにいても、慎一の存在は少しも怖くない。 「もしかして、慎一って、特殊能力があるんじゃない？みるくも簡単に捕まっちゃったし」 「それは知らない。でも、こうやって……」 　みるくを下ろして、慎一が手を伸ばしてくる。その手が頬にふれた。 「こうやって、俺が和希をさわってれば……」 　なぜだか心臓がドキドキして、視線を逸らしてしまった。 「嫌……？」 　首を振ると、そのまま抱き寄せられて、鼓動が早くなる。 「こうやって、父さんや母さんのかわりに抱いてやるから。そしたらきっと、だんだんよくなるよ」 　長い腕に包まれて、和希は目を閉じた。 「怖くないだろ？」 「うん」 　本当はずっと、こんなふうに誰かにふれてほしかったのかもしれない。　人の身体が温かいことを、和希は生まれて初めて知った気がした。 「和希はいい子だよ」 　髪を撫でられて、「何、それ」と笑う。 「自分の父さんや母さんを、責めてない。苦しくても、人のせいにしない。強くて優しい、いい子だ……」 　バカ、と口の中で言いながら、慎一の背にそっと手を回した。和希を抱く力を強くして、「いい子だ」と慎一が繰り返す。 「俺は、和希が大好きだ。和希のご両親も、きっとそうだ」 　とんとんと背中を叩かれて、なんだか泣きたくなった。 「少し間が悪かったんだな。だから、こうしてるうちに、きっと慣れる。大丈夫だ」 　うん、と温かい腕の中で頷いた。 　瞼を開くと、広い肩越しに飛行機雲が一本、青い空に綺麗な軌跡を描くのが見えた。