今のままで十分繁盛しているのだから構わないだろうと言って、岩田はいつもの席に行ってしまった。 　女性に飲み物を出すと、慎一が和希の前に戻ってきた。天井に視線を向けて「みるく、どうしてるかな」と呟く。 「心配？」 「うん」 　思わず笑ってしまった。ペットが留守番をするのは、たぶんそれほど珍しいことではない。そう和希が言っても、ひっそりと眉を寄せたままだ。 「あんなに小さいのに……」 「意外と過保護だよね」 「だって、昼間は俺にべったりなんだぞ」 　氷とお冷の入ったグラスを和希に出しながら、「そう言えば、和希、引っ越し先どうした？」と聞く。 「決めた？」 「まだ」 「じゃあさ、うちに来る？」 　あまりに軽く言われて、「はあ？」と盛大に首を傾げてしまった。 「急に、何を……」 「いいと思うんだよなぁ」 　にこにこと頷いている顔を呆然と見ながら、ああ、と気が付いた。 「みるくのため？」 「あー……、みるくと俺と、和希のため？」 「みるくのためだな」 「いやいや。みんなのためだよ」 　いいと思うんだよなぁと、グラスを磨きながら慎一は繰り返す。昼間は自分がいるし、夜は和希がいる。和希の職場にも通いやすいし、部屋もちょうど余っているしと。 「ねぇ、考えてみてよ」 「いくらなんでも、急すぎるよ。それに、みるくのために同居してくれる人なら、ほかにいるだろ」 　問題を抱えた和希と違って、慎一の場合、恋人がいないほうが不思議だ。 「彼女さんとか」 「そんなのいない。それに、俺は和希がいいんだよ」 「なんで？」 「うーん。なんでだろう？」