「つーかあれ、飲み会なら酔わせちゃダメなタイプの下戸じゃね？　無防備で人懐こくて誰にでも距離感近めよ？」 「目ぇ覚ましたらホテルスね」 「記憶あんのかにゃー」 「とりま俺ならお持ち帰りス」 「ボクなら地下で飼い殺し……じゃねーや。よし、ニュっちを生贄にして、ボクらは宴会しよ！　んで今後クーにゃんはボクら以外との飲み会ガチ禁止の令〜」 「おけッス」 　そうそうにニューイを切り捨てた優しい幼なじみは、カチン、と澄央とグラスを当て、満面の笑みで酒盛りを再開した。 　そんな二人に気づかない九蔵は、追加注文した酒類を手にニューイを弄る。 「ニューイ」 「なんだい？」 「ふ、呼んだだけだよ〜」 「ぬ、ぬぬ……っ」 　個々残 九蔵。 　普段は国防庁レベルな鉄壁のガードが、酔うと近所の公園レベルになる男。 　友人たちが見捨てても、適当に注文した酒類とツマミは、まだまだテーブルを埋めつくしている。九蔵のガソリンは尽きない。 「九蔵が楽しいと私は幸せだが、飲みすぎは良くないぞ。人間は、二日酔いになるのだ」 「こら、ダーメ。よそ見すんな」 「うぐっ……か、かわいい……！」 　しかし諦めない男、ニューイ。 　九蔵のためなら頑張る男、ニューイ。 「だ、だが、今の幸福より、明日の二日酔い、だ……！」 「あ」 　ガス欠にするためには飲み干すしかないと気がついたニューイは、九蔵の手からグラスを奪い、一気に飲み干した。 　ゴクッゴクッとニューイの喉仏が上下する。焼酎をグラスいっぱい。飲み干すのにそう時間はかからない。 「ニューイー……悪い子だなー……」 　九蔵はそれを眺めながら、ニューイの胸を指先でグリグリと突いた。 　人の物を奪って飲むなんてよくない。そんな躾はした覚えがない。 「っはぁ……」 　責められたニューイは飲み干した空のグラスを、コンとテーブルに置いた。 　ちょうどその時、澄央といい男談義をしていたズーズィが気がつき「ヒェッ」と悲鳴をあげる。澄央は不思議そうだ。 「ヤベ、ボク帰ろ」 「？　どうかしたんスか？」 「いや、ニュっちってワイン以外の酒飲んだら頭に血が上って──オレ様系支配者な性格になんだよね……！」 「え゛」 「どこ行くんだよ、ズーズィ」 「あダメだこれ」 　一人だけ逃げようとしたズーズィは、パチン！　と指が鳴らされたかと思うと、強制的に席に座らされてしまった。 　どうやら動けないらしく、青ざめてお手上げのポーズをとるズーズィ。 　隣の澄央はチラリとニューイを確認したあと、すぐに目を逸らして我関せずと枝豆を食べる。 　ニューイの膝に座っている九蔵は、なにがなんだかさっぱりだ。 　少し下にあるニューイの顔を見つめると、頬が仄かに赤くなったニューイが、ゆっくりとこちらを見上げる。 「俺が、悪い子？　……ふぅん」 「んっ……」 「九蔵、俺はそう思わねぇんだけど、オマエはそう思うんだよな？　は、残念だねぇ」 　ニューイはニヤ、とまるで抜け目のない詐欺師のように笑い、九蔵の手を取って指の第二関節に噛みついた。 「あ……っ」 「それじゃあ、誰が悪い子なのか決めようじゃねぇか。そしてきっちり罰を与えてやらねぇと。……そうだろ？」 　待て。いや待ってくれ。 　誰だ、これは。 　まさかこの頭が良さそうで落ち着いていて余裕綽々の男が、あのニューイだとでも言うのか？　嘘だ！