朝日の差し込む窓のカーテンを、ロッソが長い髪を揺らしながら順に開けてゆく。 輝く朝日に照らされて、目を細める黒髪の従者。 人より少し長い睫毛が、朝日を遮り薄っすらと影を落とす。 その横顔を見ながら、リンデルは呟いた。 「ロッソは、綺麗だな」 どう反応をしたら良いのか分からないロッソが、聞こえなかったフリをして次のカーテンへと手を伸ばす。 「それに……」 と、続けるリンデルの声。 「ちょっと、可愛いな」 「はい？」 ロッソは思わず聞き返した。 可愛げがないと言われた事ならたくさんある。 だが、可愛いと言われたのは、いつぶりだろうか。 幼い頃には可愛い可愛いと言われていた日々もあったはずだが、もうそれは思い出せそうにない。 「あ、いや、他意はないんだ。そう思っただけで……」 ふわりと、花のように微笑む金色の髪の青年。 少し照れたのか、頬がほのかに染まっているが、視線はまっすぐにロッソを見ていた。 ロッソは顔色こそ変えないままだったが、リンデルの愛らしい姿に、ぽろりと本音が溢れる。 「勇者様の幼い頃は、さぞ可愛らしかったのでしょうね」 「えっ、俺？」 言われて、リンデルは首を傾げる。 「そうかな……。そんな可愛い子ではなかったような……」 チリリと焼け付く様な痛みと共に、リンデルの眼裏に人影が浮かぶ。 それは確かに、自分を可愛いと、心から慈しんでくれた人のはずだった。 その姿をもっとはっきり見たくて、リンデルは目を閉じる。 しかし、その影はリンデルの中からふわりと霧散してしまう。 まるで、初めから何もなかったかのように。 「……っ」 会いたい……。 会って、その胸に飛び込みたい。声が聞きたい。その顔が見たい。 熱望する想いだけは、こんなにハッキリとあるのに。 けれど、その相手の姿は、どうしても思い描けない。 自分が一体何を失い、何を求めているのか。 それはリンデル自身にもわからないままだった。 「勇者様……？」 ロッソの声に、リンデルは我に返る。 「ああ……。なんでもないよ」 金色の髪を揺らしてそう答える青年の姿は、なぜか朝日に溶けて消えてしまいそうなほど儚く見えた。