「おいしい……」 　水流 秀実（つる ひでみ）は、ホットサンドを噛みしめた。 　涙がにじみそうだ。 　幾日かぶりの、まともな食事。 　居心地の良い、明るいカフェ。 　芳しい、コーヒーの香り。 　ペコペコに減ったお腹に、少しずつ食べた。 　噛みしめ、味わい、飲み込んだ。 　ここで、コーヒーを一口。 　オリジナルブレンドのそれは、深い苦味の上に軽やかな酸味が乗っていた。 　後味も、くどくない。 　幸せを味にしたら、こういう風になるんだろうか。 　そんなことまで考えながら、秀実は午後のカフェにいた。 　周囲には、十名ほどの客。 　マスターとウエイターが、合わせて四人。 　その様子を、うかがった。 　皆、和やかに談笑している。 　思いつめた顔をしているのは、秀実ただ一人。 　ホットサンドを、食べてしまった。 　コーヒーも、干してしまった。 （あとは、勇気だけだ！） 　秀実が立ち上がりかけた時、誰かが突然彼の前に掛けてきた。