「笹目(ささめ)、ごめんね。私の都合で放課後にしてもらって」 「いいよ全然」 　一瞬だけ笑顔を見せた笹目は、すぐに飄々として目をそらしてしまう。 （マジ、私に興味ないんだろうな） 　当番なんてかったるいと思っていたけれど、今回笹目と一緒だって気づいて声をかけてみた。 　真面目そうで地味な同級生。 　実はわりと背も高いし、結構シュッとした顔だったりして悪くないんだけれど、うちの学校では面白いが正義みたいなところがあるから、おとなしいとか、陰キャっぽい性格だとそれだけでスルーされてしまうみたいだ。 　だから皆気づいていないんだよな。笹目が最近ちょっと、雰囲気が変わったこと。 　まあ、彼氏だっているし別に好きとかじゃないんだけれど。 「ねえ笹目、帰り喫茶店行かない？　駅前に私がバイトしてる店があってね、レトロなんだけど結構落ち着くよー」 　職員室から教室へ戻る廊下で立ち止まった笹目は、振り向いて少し首を傾げた。 「バイトしてるの？」 「あ、うん。先生には内緒にしてね」 「それは、もちろん」 　おっ、めずらしく興味持ったかな？ 「もしかして笹目もバイトしたいとか？」 「えっと、あ、うん……そうかも。うちばーちゃんとふたり暮らしだから、小遣いくらい稼ぎたいとは思ってるけど」 「そうなんだ。じゃあ、うちの喫茶店とかどう？　今募集してたかな。店長に相談してみようか？」 「えっ、でも……」 「まあ話聞くだけなら別にたいしたことじゃないでしょ」 「そうかなぁ」 「そうだよ。早速行こ！」 　なんだかちょっと楽しくなってきた。スキップしそうな勢いで鞄をとり帰ろうとするが、笹目はそこから動かない。 「どうかした？」 「あー今日はごめん、買い物があるから無理」 「え、もしかして服とか見るの？　よかったらつきあうよ」 「いや大丈夫。スーパーだし」 「そっかー残念。じゃあまた今度」 　一緒に住んでいるの、おばあちゃんだけとか言ってたし、いろいろあるのかもな。 「じゃあ店長には聞いてみるよ。お店、駅前の『おきなぐさ』って店だからね！」