「おはよう！　笹目」 「おはよう」 　めずらしく眠そうにしてるなあ。 　親と一緒に住んでないってやっぱり大変なんだろうな。もともといないのか、それとも転勤とかなんだろうか。 　でも昨日少し話したせいか、今までよりちょっと笑顔の時間が増えた気がする。まあ、平均的な高校生に比べたら、全然笑わないほうだけれど。 　授業が始まると、後ろの席の田中公平が背中をつついてきた。 「なに？」 「朝、笹目としゃべってたじゃん。あいつが誰かと話してるの、めずらしいなと思って」 「ああ、昨日当番一緒にしてたからその流れで」 「ふーん……ってか、今日の笹目。靴下やばくね？」 　言われてみれば黒の学生ズボンから覗く足首は、原色の幾何学模様で彩られている。 　あの手の靴下を履く子がめずらしいわけじゃないけれど、そういうタイプは制服姿でも全身個性的だ。 　それにあの靴下、いとこの兄ちゃんに家庭教師のお礼をするんで前に調べたけれど、たしか二千円以上したはず。 「なあ、そう思わねえ？」 「ん……たしかにいつもより派手かもね」 　田中は知らないんだな。あれが結構ポピュラーなブランドだって。しかし、バイトをしようかと考えているくらいの高校生が履くかな？　プレゼントだろうか。やっぱり謎がある。 「笹目ってさ、絶対女とつきあったことないよな。背高いけど地味だし、童貞だろうなー」 　喉元まで「おめーもだろ」と出かかるが、さすがに自粛する。 「なんなの唐突に。お前がモテないの、そういうところだからな」 「別に年上彼氏がいる不埒な女子にモテなくっても、全然いいですー」 「いやいやいや、あたしじゃなかったら、もっとドン引きしてるから」 「それより笹目だよ。女としゃべってるのもあんまり見たことないし、つきあったりとか想像できん」 　そういいながらも、気になって干渉したくなってることがすでに、笹目が凡人じゃないって認めてるようなものじゃない？　田中ってやっぱりバカだな。 「そうかなあ。前に麗仙女子の子に待ち伏せされてるの、見たことあるよ」 「ええっ！！　嘘だろ、あんなお嬢様学校。あ、あれだよ妹とかじゃない？」 「笹目は多分ひとりっ子だよ。まあ流れからして告白の待ち伏せかなって思ってたけど」 「ってかなんでそんな大事件、黙ってたんだよ」 「他人のことだからな。仲がいいヤツのことならともかく、そんなに首突っ込んじゃ失礼でしょ」 「えー、俺ならそんなの触れ回っちゃうけどなぁ」 「お前……そういうところだからな、マジで」 　えー笹目なんて地味なのに。と悔しさのあまり地団太を踏んだ田中は先生にみつかり、やっと解放された。 　しかしあの雰囲気、男子たちは気づかないのかな。背もまた伸びてるし、クラスの女子も数人は笹目のこと意識しだしてるよ。 　そんなことを考えながら笹目を見ると、居眠りをしているようだった。これは知る限り初めてでやっぱりめずらしい。今日はどうしたんだろう。 　すると不意に目覚めた笹目と目が合う。ヤベって感じで、ちょっとはにかんだ顔に、がらにもなくドキッとする。 　見ていたことがバレた気恥ずかしさもあり、慌ててノートに視線を戻した。 「これ、笹目に回して」 　そしてメモを書いて渡す。『そういえば、バイトどうする？』 　授業が終わり、あの、と声をかけられた。 「バイトのこと考えたんだけど、定期的にはやっぱり難しいかも」 「そっかぁ」 「ばあちゃんに今くらいしか遊べないんだから、お金は心配しなくていいからって言われて。あと……」 「あと？」 「いや…………同じようなこと、別の大人にも言われただけ。そんなだから、せっかく声をかけてくれたのにごめん。気を遣ってくれてありがとう」 「真面目かよ」 　やっぱりそんなふうに笑うの、ちょっとずるい。