この辺りで力を持つ暴力団組織は、相澤組と喜原組の２つ。小さな揉め事はちょこちょこ起こりつつも、双方の現組長に争う気がないために大きな抗争にはならず、一般人にとっては比較的平和な地域である。 この片翼、喜原組の組長にあたる喜原昇太郎が、わが社『キハラホーム』の会長で、その息子の勝基が社長だ。 ―――似てない。 この二人が並んで座っているのだが、顔立ちも印象も違っていて全く親子に見えなかった。 「次をお作りしましょうか？」 「村上には弱めで頼む。」 派手なドレスに身を包んだ美人に問われ、武智の代わりに部長の山形が答えた。武智が酒に弱いと素直に信じているのだろう。 本当に人が良い。 山形の言葉を聞いていたらしく会長が、突然こちらに声を投げてきた。 「いんや、山形。飲んだだけ強くなるのやから、ドンドン強いのをやれ。つぶれたら、そこのキレイな姉ちゃんに介抱してもらえるしのぉ。」 ウハハ―――と、会長が豪快に笑う。 厳めしい顔立ちから、巨大な岩を思わせる印象で、人好きのする雰囲気を放つ不思議な人だ。 対して、息子の社長はというと、母親似らしく端整な顔をしている。 「会長、そう無理に飲ませるものではありませんよ。」 社長が穏やかに諌める。 整った顔に静かな微笑みを浮かべながらも、切れ味の鋭い刃物のような印象が消えない人だ。 こんな人の愛人なのだ。 ヒカルは一緒にいるのが恐ろしくはないのだろうか。 ―――もしバレたら、 武智がヒカルに手を出したと知られたら、と想像して今さらながらゾッとなった。情報を取れる見込みが少ない愛人に関わるのは、やはりリスキー過ぎるかもしれない。 本当に今さらだが。