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第5話 猟犬様との逢瀬
希望は朝からベッドに何種類も服を並べ、組み合わせてはやり直し、また組み合わせて、と何回も繰り返していた。悩んでいるようだが、それも楽しそうだ。鼻歌も聞こえてくるし、リズムに合わせて動きも軽やかに弾んでいる。
希美も今日は仕事が休みで、ゆったりとソファに腰掛けていた。本を読みながら、時々希望を眺めて、楽しそうだなぁ、と微笑ましく思う。
ようやく二つまで絞れたのか、希望が希美のもとに笑顔でやってきた。
「ねえ希美! 今日ライさんと狩りに行くんだけど、どっちがいいかな!」
「ラッ!? ラ、ラララライさんと狩り!?」
希美は本を落として立ち上がった。
希美の大きな声は非常に珍しい。希望の目は丸くなって、きょとん、とした顔で希美を見つめた。
「希美? どうしたの?」
「だって……! い、いつの間にライさんとそんなに仲良く……? デッ……、デートの約束まで……?!」
「え? デート?」
希美が両手で口を押さえて震えているのを、希望はポカン、と口を開けて見つめる。
希望が頭の中で言葉を繰り返している間、二人とも無言で、希美の震えだけがとまらなかった。
「……デート!?」
希望が叫ぶと同時に、両手から本日渾身のコーディネート二種類がバサバサと派手な音を立てて、床に散らばってしまう。
希美が静かに頷くと、希望もまた、希美と同じように両手で口を押さえた。そして、ぷるぷると震える。
「デ、デートだこれ!!」
「嘘でしょ? 今気付いた?」
「う、うん……」
希望も希美も、二人揃ってはわわわと、立ったまま震えている。
「狩りなんてしたことない、って言ったら教えてくれるって、それで……! ど、どうしよう!?」
希望が混乱のあまりいつもより瞳を潤ませる姿に、希美は少し驚いていた。
希望は友達も多く、誰とでも仲良くなれる。距離感が近くて、スキンシップも好きだが、決して軽い男ではないことを兄弟である希美はよく知っていた。
人懐っこいが、懐く相手はしっかり選ぶのだ。「それは人懐っこいと言えるのか?」と問われれば非常に答えに迷うが、皆が人懐っこいと思っているのだからそれでいいじゃないか、何が問題なのか、と逆に問い返したい。
それはさておき、親しくなっても決して一線を超えさせない希望を、あっさり二人っきりのデートに誘い出すとは。
希美は奥歯を噛み締め、拳を強く握った。
「くっ! 恐るべしライさん……さすがNo.1の猟犬……!!」
「No.1の猟犬ってそっちの意味でも?!」
「見たらわかるだろ。どう見てもそっちの意味でもNo.1だよ」
「た、確かに……! あの顔と声で口説かれたら誰でも狩られて……」
途中で何かに気づいた希望は、はっとして目を見開き、震えた。
……もしかして今日狩られる獲物は、俺!?
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