「――さん、犬飼さん。大丈夫ですか？」 　ハッと気がつくと、給湯室でコーヒーを入れたカップを手にしたまま、しばらくじっと固まっていたらしい自分を、桜井さんが心配そうに見ていた。 「すみません、ちょっとぼうっとしていたみたいです」 「最近少し元気がないように見えますよ。しっかり休めていますか？」 「もちろんです。きのうも六時間、寝てしまいましたよー」 　はははと笑った犬飼の言葉に、桜井さんはまだ納得していないようすだった。 「元気がないといえば瀬戸さんも」 　桜井さんから聞こえた瀬戸という名前に、犬飼は思わずどきりとした。 「瀬戸？　瀬戸がどうかしましたか？」 「気のせいか、瀬戸さんも何か思い悩んでいるみたいなんですよね。私の考えすぎかもしれないですが……」 「そ、それはほらあれじゃないですか、AOCの件じゃないですかね」 　AOCの仕事は都市開発をもとにした広告で、政府や交通機関、そしてさまざまな企業が関わる、巨大プロジェクトだ。今回うちに受注された広告は駅の構内はもちろん、街の広告塔や紙媒体にも使われる予定で、先方からの強い希望もあって瀬戸が担当した。 「ああ、確かに。瀬戸さん、大変そうですものね」