東京にほど近い、でもちょっと田舎の、一軒家。 俺がその家に帰ると、同居人が二人いた。もう一人は出かけているようだ。仕事だろうか。 「あ、お帰りなさい。ご飯炊けてますよ。」 「あぁ、ありがとう。」 奥から聞こえてきたその声に軽く返事をすると、靴を脱ぎながら居間をかるく見渡した。台所の流しには、今朝から変わらず洗っていない食器の山の状態を見下す。 （まあ、今日は、こんなもんかな） 共同の寝室に上着を置くと、その奥の布団にぐっすり寝ている、もう一人の同居人の姿。昨夜はずっとネットゲームを続けていたからだろう。 冷蔵庫を覗くと、お惣菜の残りが小皿にラップにくるまれて二品残っていた。 晩御飯を食べ、軽くシャワーを済ませると、もうとっくに日が変わっている。明日も普通の時間で起きるので、今日はこのまま寝てしまおう。 物語の初めに声をかけた同居人は、オレが帰ってきてからずっとネット実況を続けている。 そして、朝。俺が起きる時間には、当然だがその同居人の実況は終わり、寝息を立てている。 その代わり、今度はネットゲームをしている方が、すでに起きてプレイしていた。 昨夜は帰っていなかったもう一人も、いまは布団の中で寝ている。 洗濯物の山は、明日の休みの時に片付けようか。そう思いながら俺は朝食を済ませて仕事に向かう。 ＊　　＊　　＊ ほかのシェアハウスの様子は分からないが、ウチでは、これは、普通の光景だ。 それぞれのメンバーは、それぞれに生きている。 外で働くも良し、家の中で稼ぐも良し、そして働かなくても、それも良し。 本当の意味での「自由に生きる」様子が、ここにあると思う。 そして、それが良いのか悪いのかは、当の本人が決めることだと、俺は考えている。 だから、同居人は、悩むことは少ない。 「どうしようか？」と迷うことを、俺は禁じているから。 悩む時間があったら、やれ。全部、やれ。その中から、成功したものを続ければいい。そう言っているから。 同居人たちは、いろんなハンデも持っている。その分、出来ることは少ないかもしれない。 だけど、出来ないことを出来るようになるより、出来ていることをやっていけば、それで生きていけるし、無駄がない。 このシェアハウスにいれば、住むところと食べるところはあるから。俺はそう言って、同居人たちを連れてきた。 みんな、ここに来て、伸び伸びと暮らしている。今までこんな楽に生活してこれなかった、と。 多少の生活スタイルは変わることはあるけれど、ここから出ていく人はいない。 ここが住みやすい場所だから、なんだろうなぁと思う。 他にも、ここのシェアハウスについて、書きたいことはあるが、とくに書くようなことはない。 他のシェアハウスも、いくつか見てきたことはあったが、ウチのシェアハウスは、ちょっと他とは違う。 「同居人は、やりたいことをする。」 オレが連れてきたときに、そう説明した。 「やりたくないことなんか、やらなければいい。やりたくないことなんか、時間の無駄だ。」 だから、同居人は、本人の思うように生活している。もちろん、オレも。 ＊　　＊　　＊ 「ふぃーっと…」 シャワーを浴びて、水滴をタオルで拭いたら、居間の冷蔵庫の中を覗き込む。 たまには牛乳でも飲むか。オレ愛用の（以前、同居人から、誕生日プレゼントでもらった）マグカップに半分注いで、ゆっくり飲んだ。 後ろに視線を感じて、ひらっと振り返ると、同居人の一番若いのがこっちを見てた。今日は出かけてないんだな。 「…あの、…タオル…は…」 「ん？あ、ああ、なに？」 「あ、いえ、せめてなんか巻いていた方がいいかと…」 「ん？なに？」 「あ、…いえ…」 シャワー浴びたんだから、素っ裸なのは当たり前じゃないかなあ。それに男同士だし、おんなじモノ付いてるだけだぞ。そう言ってみたけど、若いのはなんかを気にしているみたいで、視線を逸している。 タオルは洗濯機に突っ込んでいる。もう洗濯がスタートしている。 オレは牛乳を飲み終えると、カップを置いて下着を履きにタンスに向かって歩いた。