「こんなところで何をしてるんだ」 　部屋に入るなり、乱暴に鍵を閉めながらエルは俺に話しかけてきた。 　顔が怖い。なんか知らないけど、怒ってる。 　俺、怒られるようなことしたかな。 「えーっと、何のことですか？　僕、店の手伝いがあるので帰してほしいんですが……」 「どのお店？」 「え……えっと……」 「俺が気付けないと思ったの？」 「……思った」 　駄目、コイツ怖い。俺はさっさと白状することにした。 　俺が人間に化けて村にいることに怒ってるのか？　別に人間を襲いに来たわけじゃないんだけど。 　俺は変化を解き、元の姿に戻った。もちろん気配は消したまま。 「あの子と何していたんだ」 「別に……お前には関係ないし……」 「関係ない？」 「お、俺、別にこの村で何かしようとしたわけじゃないし。人を襲おうとかそんな気全くなかったし！　勇者の手を煩わせるようなことなんかしてませんー！」 　俺はエルから顔を背け、ベッドに腰を下ろした。 　何だよ、コイツ。そんな顔して睨むことないじゃん。そりゃあ勇者からすれば魔物が村に入り込んだんだから、怒るのも無理ないのかもしれないけど。でも俺は人を襲うようなことしないって前にも言ったし。 「もういいだろ。これ以上はもう何もしないから」 「まだちゃんとした理由を聞いてない」 「はぁ？」 「あの子と何してたのかって」 「しつこいな……なんもねーよ」 　気にするのそこなのかよ。もしかして俺が無理やり仲間にしようとしたのバレてたのかな。それで怒ってるのか？ 　でも、別に悪さしようとしてるわけでもないのに、そこまで怒る必要ある？ 　エルはずっと俺の顔をジッと見てる。圧が凄すぎて本当に怖い。目力が強いんだよ。 「だ、だから……何も……」 「イオリ」 「……っ」 　ここで名前呼ぶのってズルくないか。 　まぁ今回は勇者様に免じて、俺が折れるしかないのか。 　これでもうマリアを仲間にする作戦は出来ないな。 「……あの子を、お前の仲間にしようと思って」 「俺の？」 「ああ。あの子ならお前も気に入ると思って……マリアは回復魔法のスペシャリストになる。だから、勇者パーティーに……」 「言っただろ、仲間はいらないって」 「言ったけどさ……でも、この先仲間がいた方が色々助かるだろ。この間の遺跡だって……」 　話を遮るように、エルは俺の肩を押してベッドに抑えつけた。両肩を掴まれてるせいで起き上がれない。なに、この状況。 「そんなこと、しなくていい……」 「わ、悪かったよ。お互いの気持ちを無視して勝手なことして」 　エルは黙ったまま、何も言わない。 　ずっと眉間に皴を寄せたまま、何かを言いたそうに口を開いては閉じてを繰り返してる。なんなんだ、コイツ。 「……君を見つけたとき、凄く驚いたんだ」 「え？　あ、ああ……」 「すぐにイオリだって気付いた」 「俺、ちゃんと変化してたと思うんだけど……」 「そうだね。見た目は完全に別人だったよ」 　やっぱり魔法はちゃんと完ぺきだった。つまり気付かれたのはコイツにだけだったってことだな。なら良かった。 　もしかして勇者にはこういう変化とか通用しないのか？　もしかしてこの前の水晶で作った防具のおかげか。それで分かったのかもしれない。 　でも見た感じ、装備の変化はないみたいだけど。 「……お前、この前の水晶は？」 「あれなら今、新しい装備を作るために鍛冶屋に預けてる」 「持ってないのか？」 「持ってないけど？」 　じゃあ、俺だって気付いたのはエル自身の力か。勇者のステータスにそんなのあったかな。 「じゃあなんで俺だってわかった」 「分からない訳ないだろ、君のことを」 「は？」 「……君が女の子と一緒にいるの見て、何故か分からないけどムカついたんだ」 「え？」 「魔物でも可愛い人間の女の子に興味があるものなのか？」 「いや、マリアは普通に可愛いけど……別にナンパしてたわけじゃねーし」 「頼むから、もうあんなことしないでくれ……」 　ちょっと待て。何言ってるんだコイツは。 　つまり俺が女の子に話しかけてるのを見て、怒ってたのか？　お前、いつから俺の彼氏になったんだよ。 「嫉妬してたのかよ」 「……」 「バカかよ……お前は勇者で、俺は魔物だぞ。なんでそうなるんだよ」 「仕方ないだろ。本当に気が気じゃなかったんだ」 「……俺は人間の子を好きになったりしねーよ」 　なんで俺、コイツにこんなこと言わなきゃいけないんだよ。浮気疑われたみたいじゃんか。変な勘違いしてるんじゃねーよ。 　そもそも、お前とそんな関係じゃないし。 「いいから、もう離せよ。あの子にはもう何もしないし、勇者を困らせるようなこともしない」 「……」 「それとも、魔物は見過ごせないか？」 「本来なら、そうだろうね……」 「だったら、俺も本気で抵抗しなくちゃいけない。この村に被害が出るぞ」 「……じゃあ、被害を出さない方向でいく」 「ぇ……」 　上に覆いかぶさっていたエルの顔が近付き、俺の唇を塞いだ。 　また、かよ。俺の足の間にコイツの足があるせいで逃げられない。またしても身長差のせいで俺は逃げ場を失ってしまったのか。 「んっ、や……ぁ」 「……っ、は」 「ふ、ぅ……」 　コイツのキス、ヤバい。 　また舌で口の中を舐められまくって、嚙みつくようなキスをされてる。 　また背中、ぞわぞわする。キスしてるだけなのに、なんでだよ。 「イオリ……もう力抜けてるよ」 「な、なに、すんだよ……」 「勇者らしくはないけど……君の力を消耗させるためにはこれしかないから」 「え……」 「それに、イオリは俺の気持ちをまだ疑ってるみたいだし……」 「気持ち、って……うわっ！」 　エルの手が俺のズボンに触れた。 　ベルトのバックルを片手で器用に外し、インナーの裾から手を忍ばせてきた。 　直接肌に触れたエルの手が、俺の胸元を撫でるように触ってくる。 　なんで。何するの。 　怖い。心臓が破裂しそう。 「や、やだ……エル……！？」 「やめてあげない」 「っん！！」 　また唇を塞がれ、俺は何も言えなくなった。 　なんで、こんなことするんだよ。 　怖いよ、エル。